《鴨子瑞奇 Ricky the Duck》第一章：一顆玉石

「早安，瑞奇先生，好一個早晨。你的花園也真美。」一隻身著紫色華服的貴婦鴨路過瑞奇家門，打量著有條不紊的花圃與站立在院子各處、小巧可愛的陶像。

「早安，夫人。這麼早起，去市集阿？」瑞奇順手關上柵欄門。

「喔不不不，我是要去和朋友們喝個茶、敘敘舊。」

「那祝妳有個美好早晨囉。」

夫人向他優雅地微笑，先行離去。

身為薰衣草花農的鴨子瑞奇，早起是日常；只是他今天並不急著去巡視作物，因為今天他的表哥——同時是薰衣草田地主——將舉辦一場晚宴，瑞奇要為了今晚做些準備。他來到綠茵草原上最熱鬧的微笑市集。

「各位綠茵草原的大朋友小朋友，大家早安！」在市集的空地上，綠茵草原各個村落的居民帶著自家小孩席地而坐，被露天舞台上又倒立又翻跟斗的兩隻猴子逗得哈哈大笑。「我們是，猴戲雙人組！」

猴戲雙人組是和來自遙遠地方的商隊一起旅行的表演者，他們遊歷遍地，交換貨品的同時也提供居民們娛樂。至於其他地區的動物會不會喜歡他們的「猴戲」，就不得而知了；但可以確定的是，綠茵草原的動物們被他們的表演逗得花枝亂顫。

瑞奇驚訝於動物們竟然都這麼早起看表演。雖然他也對他們精彩的特技表演很感興趣，但這不是他今天的目的。他來到舞台後方，商隊的貨車區。商人們在地上擺放世界各地珍奇有趣的貨品，有些比較昂貴的放在貨車上；大部分瑞奇都不曾看過，就算跟他說名字大概也沒有概念。

「你好這位先生，你看起來真有朝氣，有對什麼感興趣嗎？需要我介紹嗎？」一位狐獴商人在成功賣出一盒「袖珍香料組」且沒有被殺價後來與瑞奇搭話，自信顯現在笑臉上。

「我在找一個小巧的東西，可以當作禮物。小心意這樣子。」

「喔，要送給誰啊，老婆嗎？」

「我姪女生日，想說送點小東西給她。」

狐獴商人點點頭，馬上挑了一個球狀、像葫蘆的木製樂器。「來自南方森林部落的笛子，音色溫潤柔和，就算……」他欲言又止，因為他意識到鴨子不適合吹奏樂器。「你姪女年紀多大？」

「還很小，但也足夠大到能和大人鬥嘴了。」

「這個呢？以東方廣袤竹林中上等好竹製成的飛行玩具。別小看它是玩具，上頭可是有文學大師寫的優美詩文。」

好像不錯，瑞奇心想。「一個多少？」

「這樣一個是四十五貝殼幣，買兩個算你八十五啦。每支的詩文都不同，你可以選你喜歡的意境。給小孩讀讀詩也是不錯的。」

瑞奇的眼角抽動了一下。薰衣草花農一天也才賺二十二貝殼幣。「我再看看好了。」

異地來的貨品都是如此昂貴，雖然他對自己的生活是甘之如飴，但有些時候還是會被提醒自己身為花農的經濟現況。

他的目光被一顆純白石頭吸引。「這個多少？」

「這個……不貴，三十貝殼幣。」狐獴猶豫了一下。「造型很渾圓完美的玉石，來自哪裡我已經不太曉得了，但肯定是個好貨，值得收藏。」

瑞奇在手中掂掂玉石的同時也在心裡盤算著。最後他將它買下。

綠茵草原正如其名，遍地青翠綠草，各類野花恣意生長在境內的小丘上，居住在此的動物們都深信這裡是世上最宜居的一片淨土。從東方世界有河流延伸到草原上，散佈在小丘之間，成為條條靜謐的小溪。居民多數為鴨子的達克鎮將溪流納入道路系統，在灌溉作物的同時又可以是交通要道。

瑞奇表哥的豪宅是鎮上數一數二經典的水陸融合式建築。

「晚安，瑞奇先生，裡面請。」

門口的招待員領著瑞奇走過攀生著藤蔓的大門。宅邸中裝飾著許多彩色雕塑作品，走道兩側的火盆中燃燒著帶有香氣的木料，讓整個空間盈滿著專屬綠茵草原的芬芳。

「瑞奇，」主人端著一杯飲料來歡迎瑞奇，他神清氣爽，滿意於這符合自身地位的盛大排場。「你來得真早，餐點還沒準備好呢。」

「不急不急。」

瑞奇表哥親切地微笑。「孩子，帶瑞奇先生去小池塘吧，順便提供他一些飲料、小點心，開開胃。」

服務生點頭。

月彎形的豪宅環抱著中央的小池塘，池塘上漂浮著零星燭火，隨著賓客們游水而四處漂蕩；瑞奇也進入池塘。

  「謝謝各位，你們使今晚成為一個美麗的夜晚。」當晚宴結束時，主人如此說。

背著和參加晚宴前相同重量的布包，瑞奇獨自踏在回家的小徑上；跟他同行的賓客已經在上個路口和他道別，這時他才感到失落。他進到屋內，坐在躺椅上玩弄著被姪女嫌棄的玉石。這是他見過最純白無瑕、且平滑圓潤的玉石；雖然白淨淨，但從它深處能感受到其散發出的溫暖。

他下意識地將玉石放在壁爐邊的茶几上，便在躺椅懷抱中沉沉睡去。

  瑞奇幾乎不曾做過夢，但那是個好夢。同樣地，他也不曾在中午才醒來。

他揉揉眼睛，現實中的感官逐漸清晰。他依稀聽到身旁有……叫聲？他轉頭尋找那聲音。

在已經熄滅的爐火旁，茶几上，一隻有著柔軟細毛的幼鳥在裂開的玉石中哭叫著。

「阿，不哭不哭。」瑞奇小心翼翼捧起昨天被他認成玉石的鳥蛋，他嘗試將小鳥從蛋殼中拿出來，但因為幼鳥脆弱，他便決定將蛋殼一片片剝下。

瑞奇沒有太多疑惑，因為他已經被眼前的小生命深深吸引，剩下純粹的驚喜。

他不是隻鴨子。雖然瑞奇對其他物種沒有什麼認識，但他至少看得出來，因為幼鳥的頭部是白色，翅膀則披著木頭色的羽毛，而且他的嘴喙不是鴨子的形狀。

「你叫什麼名字？你有名字嗎？」瑞奇輕聲細語地問。「哈，怎麼會有名字。」他自言自語著，被自己的話逗樂。「那你就叫烏利好了，烏利。」

他溫柔地順了順烏利的羽毛。