長篇小說《與蛇共舞》｜第十九章 重遇

　　「大娘子，剛剛來訂貨的人，要妳親身送貨過去。」阿遠走進南北店的內堂，遞了一張字條給薛千柔。

　　正忙著秤米的薛千柔，頭也沒抬道：「嗯，放下，一會兒裝好貨叫我。」

　　「好的。」阿遠將紙條放在桌子上，便去備貨。

　　一些較為腌臢的大戶人家，都會要求老板親自送貨過去，若有什麼不滿，馬上有人負責。

　　像他們這些小店舖，當然做什麼也是親力親為，況且，只要貨品質量好，倒是沒有什麼人可以真正的為難到她的。

　　所以，上馬車時，她隨手抓起字條放進袖裏，腦中還盤算著這個月要不要多訂一些大米，有艘遠洋來的商船今天剛靠岸了，待會兒要到碼頭的巿集看看有沒有特色貨品，上次來的辣椒和黑胡椒也要買多些回來...…

　 「大娘子，到了。」車伕轉頭對她說。

　　馬車由後門進入宅院，她這才拿字條出來看：河傍大街，溫府。

　　姓溫的。她不自覺的皺起了眉頭，那戶姓溫的遠在京城，而且都過了這麼多年，她只是一個小小的婢女，誰會記得，別自己嚇自己了。

　　她將字條收好後下馬車，王管事著人將貨物搬進貨倉庫，貨銀兩訖，她正準備上車離開。

　　這時，王管事卻叫住她，道：「蕭夫人，我們老爺想見一見妳。」

　　「王管事，貨物有問題嗎？」薛千柔跟在王管事後面，隨著他去見老爺。

　　「老爺只是說叫我帶妳去見他，沒說其他。」

　　薛千柔也不再多問，這些大戶人家的管事，對他們這些小商戶都是沒有什麼好面色的。她緊隨著王管事，不知拐了多少個彎，穿過了多少個拱門，沿途經過假山流水，小橋湖境，翠綠的木蘭樹小徑，終於到了偏廳。

　　王管事領她到坐下，婢女奉上茶水後，兩人便退下，只有她一人在這裏等著。

　　她坐在首座右下方的太師椅，環視四周，室內佈置簡潔有氣派，呷了一口茶，眉頭輕挑，是上好的鐵觀音，入口回甘，茶色金黃。

　　薛千柔還是第一次送貨到這麼富貴的大戶人家，心裏忽然有點不踏實起來。

　　木門嘎呀的打開了，來人身穿一身鴉青色素直裰，滿面鬍子，進來時雙眸就緊盯著她不放。

　　薛千柔連忙起身屈膝行禮，驚喜的道：「溫大人，原來是你。」

　　大鬍子目無表情了瞄了她一眼，背負雙手走到首座坐下，翹起二郎腳，毫不客氣的盯著她道：「妳還記得我？」

　　被人這樣直勾勾望著，她心裡著實有點不舒服，但想到溫大人救過她，而且自認為練武之人比較直率，也就壓下這份奇怪的感覺。

　　她笑說：「十天前大人才救了我，這事我怎會忘記，要是知道今天是大人訂的貨，我就⋯⋯」

　　他還是一眼不眨盯著她道：「聽說，妳一直那別苑養傷，昨天才回來。」

　　「哦，是，那天腳扭到了。」

　　「在南海城，只有妳這家米店可以賣沈家的大米。」

　　「呀，是的。」怎麼這些奇怪的問題。

　　「沈奇之待妳倒也不錯。」

　　「大人，你到底想說什麼？」她終於聽出他話裏的輕蔑。

　　「原來這才是妳想要的，還裝什麼清高？」

　　「溫大人，你特意叫我過來，就是想侮辱我嗎？」她將茶杯重重的放下，砰的一聲，茶水四濺。

　　「若然單純的商家關係，為何那沈家大少爺，隔個三五天就就親自來妳那小小的店舖？」

　 「你們做官的，連這個也要管？」

　 「還裝什麼清高。」溫玉珩撫額搖頭道：「唉，我只是替妳那失蹤的丈夫可憐，他一定是瞎了眼睛，才娶了妳這個朝三暮四的女人。」

　　薛千柔站起來，渾身顫抖道：「我與我相公的事，不用外人來評斷。」

　　「都說中了嗎？」

　　她深吸一口氣道：「你愛怎麼想我，都隨你，但請不要侮辱我的相公。」

　　一直都是調侃嘲弄神色，這刻卻沉了下來，他身子微微傾前，另一隻握著椅柄的手卻青筋突現，道：「難道，妳不為自己辯解一下嗎？」

　　她寒著臉道：「沒什麼好說，若大人沒有什麼吩咐，小女子先行告退。」

　　不理會溫玉珩是否放行，她決然的轉身，頭也不回的推門而出，一路上感到脊梁像有兩道冰錐抵著，冷不住打了個冷顫，壓住自己回頭欲望，急步的離開偏廳，避開這陰陽怪氣的男人。

　　自從沈奇之紓尊降貴的常來她的小店找她下棋，她與他的緋聞就是跳進黃河也洗不清，她也懶得辯解了。

　　只是⋯⋯什麼跟什麼？就算她真的跟沈奇之有曖昧，也與他無關，他憑什麼質問她？

　　愈想愈氣，卻不能發作，人家是節度使，她怎惹得起，這口氣唯有往肚子裏吞。

　　她邊想邊走回自己的店舖，在南北店外，卻看見一大群人圍著看熱鬧。她擠進人群中，繼續向前走著，卻見一群官兵正將她的店舖查封。

　　阿遠及小桐站在一旁哭喪著面，她連忙跑去問小桐：「他們在幹什麼？」　

　　小桐欲哭無淚：「官爺說有人舉報我們賣黑心米，要封舖調查。」

　　薛千柔走上前與其中一個正在貼「封」字的黃色字條的官兵說：「官爺，我們沒有做這樣的事，你們查清楚了沒？」

　　「現在就是有人告狀，封了舖我們會再調查。」

　　幾位官兵將店封好了，轉頭就想走，薛千柔抓著其中一人的胳膊叫道：「等等，你們還沒有查清楚就封了我的店？」

　　「官府辦事，不用向妳解釋。」

　　那官兵大力甩開她的手，她一個站不穩，跌坐在地上，跌得灰頭土臉。

　　人群圍攏著她，對她指指點點，有些平時就看不慣她的人，這時正掩嘴偷笑，有些人則是一臉看好戲的樣子。

　　阿遠和小桐扶她起來，穿過人群，慢慢的走回家。

　　小桐說：「是不是巿集那個洪老闆做的？」

　　阿遠道：「肯定是他，平時送貨經過他店舖，都瞪著我們。」

　　薛千柔道：「南海城的米店多的是，難道每家他都要陷害嗎？」

　　小桐道：「哪是誰呀？」

　　她腦海不其然浮現出一個可惡的大鬍子，對著她怒目而視，只有他可以隨意安下莫須有的罪名，才剛送貨過去，回頭店舖就被查封，這一年多都沒事，他一來就被查封，一定是他。

　　她掙脫小桐扶著她的手，不理他們的叫喊，往河旁大街的方向跑過去。

　　她究竟得罪了他什麼？真的想不透。　　

　　 ＊＊＊

　　溫府的書房傳來一陣陣的笛聲，吹得漏拍走調，王管事舉起手想叩門，卻又放下，待笛音止息，他才叩門，書房內傳來悶悶的男聲：「什麼事？」

　　「大人，蕭夫人剛來過。」王管事推門而進。

　　「嗯。」溫玉珩把玩著手上的笛子。

　　這蕭夫人已經連續上門求見了好幾天，大人下了令一律不見 ，但是她來了卻必須稟報他，「還有這是剛送來的一封家書。」他恭敬的遞上一封。

　　溫玉珩接過家書拆開來看，王管事便離開書房，輕輕的闔上門。

　　王管事的後腿才走，南宮昊宇的前腳便伸了進來。「蕭夫人的的店舖給人查封了。」

　　溫玉珩從家書中抬起頭來，眉頭緊鎖。

　　南宮昊宇見他一面煩惱，一時忘了自己來這裏的本意，大刺刺坐在旁邊的椅子，問道：「在煩什麼？」

　　他揉了揉眉心道：「家父說尚書令有意與我家結親，問我意下如何？」

　　「若然有尚書令這岳父，這你在官場上定更有助力。」南宮昊宇點頭道。

　　他將家書用力揉成團往後一拋。

　　「怎麼了？」

　　「我還不想成親。」

　　「可是，你也到成親的年紀，家人總會替你張羅的。」南宮昊宇道。

　　溫玉珩皺眉擺擺手道：「別說這個了，你找我什麼事？」

　　南宮昊宇拍拍額頭道：「對了，蕭夫人的米店是你派人查封的嗎？」

　　「她送來的米發霉的。」溫玉珩的眼神飄向了南宮昊宇的身後。

　　「當真？」

　　「你質疑我？」

　　南宮昊宇拍拍大腿道：「不敢，不敢，那我馬上去檢查一下那些發霉的米，到底有多發霉？」

　　溫玉珩別開臉，空望著掛在牆上的一幅牡丹圖，道：「不用了，她孤兒寡婦的，我就小懲大戒一下，封她幾天舖就算了。」

　　「你也知人家是寡婦，義養了一大班孤兒，還要以權壓人，這不像你的作風。」

　　溫玉珩摸了摸在書桌上的竹笛，道：「那我應該是怎樣？」

　　「紀律嚴明，賞罰分明，處事冷靜，從不徇私枉法。」

　　溫玉珩執起書桌上的笛子，姆指來回的撫著刻著栢子的位置。「在軍營的那段日子，每每在我快支撐不住的時候，我就會吹起這支笛子，想像著她拿著另一支笛與我合奏，回憶和她一起的快樂時光，才讓我再有力氣再支撐下去。」

　　「師弟......」

　　他望南官昊宇笑得悽楚，神色迷濛，「我一直覺得自己是幸運的，遇到你們兩個帶給我溫暖的人。在軒轅山，我覺得自己是被父母遺棄的孤兒，是你一直照顧我陪伴著我，渡過那段艱難的時刻。在回到那個家時，我覺得自己個格格不入，不屬於那裡，常感到孤單，幸好遇到她。」

　　「那你怎麼還......」

　　「她一聲不響的撇下我走了，她當年說過自己這生都不會嫁人，這回再遇，不止嫁人了，相公失蹤不夠一年，就搭上第二個男人，她根本是個謊話連篇，水性楊花的女人。當年的那些種種，根本是虛情假意，都是誆我的。」

　　「我倒覺得她不是這樣的人。」

　　南呂昊宇說了當年她求他調查蕭楠的事的情境。「那時她可是聲淚俱下的求著我，後來，她也很緊張的，每隔幾天就上衙門找我詢問進展，可是我調查了很久，卻仍然毫無線索，那個送信去的乞丐也不見踪影，最後成了懸案，看著她失望的神情，真的有點疚愧，後來我都不敢面對她了。」

　　「但是那天的情境，你也看到，她和沈奇之打情罵俏，還抱她上馬車。」

　　「那天，我倒是覺得蕭夫人是真的很生氣。」

　　「你不懂她。」

　　南宮昊宇走到他身旁，拍拍他的肩膀，「男人大丈夫，別淨想著兒女私情。」

　　他從懷中拿出卷軸，續道：「上次你叫我查的，我都查了，這是經常被倭冦搶劫的沿岸村落，還有水運的路線，被搶劫的地點。」

　　溫玉珩接過卷軸，攤開來看，雙眸瞬間精光閃爍，與剛才判若兩人。

　　在京城時，他就遣人送信給南宮昊宇，著他調查有關倭冦的消息，那天在湯山村，就是南宮昊宇接到消息，那時他正在來南海城上任的路上，便先到湯山村剿冦去了。

　　溫玉珩站起來，看著地圖細緻的標記，滿意的點頭道：「你父親只讓你做個捕快，真是埋沒了你，你跟我回京城吧。」

　　「我要是走了，我娘親一定被大娘欺負刻薄得更厲害。」

　　「剿冦這事，你若能立下戰功，還有誰敢欺負你娘，到時就能安心隨我去京城了吧？」

　　南宮昊宇大力摟著溫玉珩道：「好兄弟。」　　

《與蛇共舞》全本小說已經連載於POPO原創巿集：https://www.popo.tw/books/728340