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長篇小說《與蛇共舞》|第十一章 成婚
薛千柔捧著一卷畫軸,走進南海城最大的畫廊天海一色。
「薛姑娘,這次蕭先生有什麼新作?」
「就是這幅,你看看吧。」
李掌櫃將畫軸攤開,是一幅園林畫作,有一女子背著坐在石上,正吹著笛,不迭點頭道:「好。」
「掌櫃,這畫如何?」
李掌櫃道:「應該可以賣到三十両吧。」
薛千柔笑道:「嗯,好的。」
「這是上次賣了畫的錢,總共三十二両。」
薛千柔收好銀票,「若畫賣了,記得通知我。」
「當然了。」
薛千柔提著菜籃,往巿集買菜去了,今晚傲堡主過來作客,她一定要好好的招待他,以報答他對她當年的照顧之恩。
「麻辣雞、清蒸鱸魚、龍井蝦仁、油燜春筍,蠔油牛柳,再來兩個伴酒小吃,差不多了。」薛千柔提著盛得滿滿的菜藍,慢慢的渡步回家。
她、蕭楠和張杰三人住在城北的四合院,南城書院就在附近,方便張杰和蕭楠上學。可是就是離巿集和畫廊有點遠,要走半個時辰才到。
薛千柔回到家時,已經大汗淋漓,見到大廳有人坐著,正想上前看看是誰。她才走到大廳門旁,就聽到一把尖銳的女聲。
她嘴角一彎,偷偷的站在一旁偷聽著,王大娘又來找大哥說親事了。
「王大娘,這門親事還是算了。」
「蕭先生,你可別這麼快拒絕,你問了令妹沒有?」
問她?關她什麼事?
原本正想悄悄離開的薛千柔,露出驚愣的表情。
「你不用急著回答我,再想幾天吧,李家真是好人家,這是令妹高攀了,若不是李夫人看重蕭先生,也不會看中令妹的,你再想想吧,這門親事若推了,下次再難找到這麼好的人家了。」
「王大娘,真的不用考慮——」
「我過兩天再來找你,你定必仔細考慮。」
薛千柔聽到王大娘起身告辭,忙逃往廚房。心思霎時混亂起來,她的好日子又要完結了嗎?
怎麼她總是被嫁人這檔事纏繞著?為什麼身為女子,總是逃不開被指配終身大事?
她不忿的將菜籃往灶台重重的一放,轉身就往大廳跑去,氣吁吁的跑到蕭楠面前。
正在品茗的蕭楠看到她,皺起眉頭道:「大熱天的,妳就打輛車回來,還是⋯⋯買個丫頭回來吧,妳也不要這辛苦,要是牽動了傷患⋯⋯」他掏出手帕替她輕輕的拭著額角的汗水。
「我不嫁。」
「剛才聽到了?」蕭楠抺汗的動作頓住了,將手帕放在几上。
「大哥,我這一生也不要嫁,就讓我一直做你的妹妹吧。」
「女子總要嫁人的,要不然外面的流言蜚語,會傳得妳待不下去。」
她咬了咬唇,堅決道:「我不理別人怎麼說,總之我就是不想嫁人。」
說完轉身就跑走。
***
晚上的菜餚她做得心不在焉,魚蒸老了,其他菜不是太鹹就是放錯了糖,但是傲堡主和蕭楠還是吃得從容自在,只是張杰大聲的嚷著,才讓她發現自己的失魂,要是有個地洞,真的想鑽下去。
回到房間,她又想起娘親的愁容,忽然一個怒不可竭的少年佔據著她的腦海,不知他現在怎樣了?
晃晃頭,現在的生活她很滿意,很自由自在,她不想小心翼翼的服侍丈夫公婆,然後在懷孕時又要替他納妾。
憑什麼男人就是可以三妻四妾,女人辛苦生完孩子後,卻要與人分享丈夫。
她堅持不肯請丫鬟,努力的鑽研廚藝,努力的讀書,將家裏打理得井井有條,是有自己的私心,就是想讓自己變得無可取代,她可以照顧自己,更能好好的照顧他的起居,她要証明自己絕對不會拖累他,更會是個好助手。
可是,就算她不嫁,但大哥總要娶妻生子,到時她又以何種身份待在這裏呢?
究竟有什麼兩全其美的辦法呢?
躺在床上,望著瓦頂,一夜無眠。
***
一大清早,廚房坎煙裊裊,鍋內的白粥,噗、噗、噗的一個接一個氣泡快速冒起又消失。
薛千柔打開蒸籠,蒸氣如雲絮散開,一個個圓潤的菜肉包子經已蒸好,她用手袖拭拭汗,將包子和粥盛好。
張杰走進廚房到處張望:「早點做好了嗎?好餓啊。」
「在那裏,你拿出去吧。」
「好的。」
「等等,呀 ⋯⋯那個,大哥起床了沒?」
張杰點頭道:「醒了。」
「哎...... 好的,你先拿早點出去吧。」
「不是正在拿,奇奇怪怪的。」
薛千柔正在清理著灶台,但卻把桌上的面粉弄得一地都是,仍然毫無所覺。
她心裏盤算著讓如何向蕭大哥開口,昨晚她終於想到一個萬無一失的辦法,可以繼續維持現狀,又可以不用嫁給別人的方法,不過有點委屈大哥了。
門外遠來張杰的大喊:「薛千柔,妳弄好了沒?大哥叫妳出來一起吃早飯呀。」
「好了,馬上來。」
她連忙脫掉圍裙,掉下手上的抺布,卻掉到麵粉堆裏去,弄得到處都是,她隨便用手袖抺了抺臉,就急步的走出去,想著該怎樣向大哥提出,已感到自己的心臟都快跳出來,這個提議太大膽了。
來到飯廳,她在張杰對面坐下,旁邊是的蕭楠。
正在吃包子的張杰噗一聲的笑了出來,差點連口裏的食物也噴了出來,「妳掉進麵粉堆了嗎?」
蕭楠淡淡的看了張杰一眼,張杰馬上收斂,安靜的低頭吃粥。
蕭楠掏出手帕一邊替她抺去滿面的麵粉,一邊道:「早上煮點簡單的就可以了,不要太辛苦。」
她一邊用手䄂抺面,一邊點頭。
「我吩咐妳讀的書,都看了嗎?」
薛千柔迅速掩住張大了的口道:「大哥,可以多寬限兩天嗎?我忘了。」
「好的,將詩經再抄多一遍。」
「知道了。」
旁邊吃著早點的張杰在偷笑,薛千柔瞪了他一眼。
「大哥,我先上學了,一會見。」張杰拿了一個包子,邊走邊吃。
看著張杰步出大廳的背影,薛千柔的心開始咚咚咚的打著鼓。
「哎......大哥。」
「嗯?」他正在瓣開包子吃著。
「我......包子好吃嗎?」
蕭楠點頭道:「不錯,比上次好多了。」
「那⋯⋯這個⋯⋯」
「什麼事?」
「你先喝點粥吧。」她又盛了一碗粥給他。
蕭楠放下包子道:「妳是不是有話想說?」
薛千柔雙手在桌下抓緊裙子道:「大哥,不如......不如......」
她閉著眼大聲道:「不如你就娶了我吧。」
一片靜默,沒有回應。
「張開眼睛,看著我。」
「大哥......當我沒有說——」她低著頭,不敢看他。
「抬起頭,看著我。」
她慢慢的抬起頭,卻看見一張帶笑的俊容,雙目溫柔如昔,完全沒有責備的意思。
「妳真的想嫁給我?」
她再次低下頭,看著被自己抓得皺了的裙子道:「我不想嫁人,我很喜歡現在的生活,我喜歡和大哥一起生活。」
「那妳喜歡我嗎?」
「當然喜歡。」
「好吧,我答應妳。」
「呀?真的,假的?」她猛然抬頭。
「真的,我會娶妳。」他吃了一口粥,雙目半彎的道:「這粥......真甜。」
「大哥,我知道這委屈了你,若然將來妳遇到真正喜歡的女子,我可以馬上和你和離。」
他將粥吃清光,放下湯匙,彈了她額頭一記。「這種事不會發生的,我也得上書院了。」
蕭楠施然的跨過門檻離去。
薛千柔撫著額,看著桌上早點忽然胃口大開,咬了一大口包子,再吃一口粥道:「哪裏甜?明明是鹹的。」
她環視大廳,從窗戶門口灑進來的陽光,照得滿室明亮,她又咬一口包子,滿足地笑了,今天的包子做得特別好吃,今天的天氣特別晴朗。
***
金龍皇朝十七年九月初九,在南海城北的一間四合院,門外紅燈籠高掛。
陸陸續續的有人進來四合院,三名南城書院的教書先生,圍坐在一桌。
一個體形略胖,年約四十,面容帶笑的先生道:「蕭先生這次成婚,真是平地一聲雷,讓整個南城書院都嚇了一跳。」
一名面容清瘦嚴肅,年約五十,留著一把山羊胡子的先生道:「他這樣娶自己的妹子,實在有失體統。」
「魯先生,他們又沒有血緣關係,兩人近水樓台,日久生情,也是人之常情,李先生,你說是不是?」說話的是一名年輕的教書先生。
那位身形略胖的李先生道:「原來蕭先生一早心有所屬,難怪早年我向他暗示想將女兒許配給他,他裝作聽不懂。」
三人中最年輕的洛先生道:「當然了,她那義妹清麗脫俗,而且她的那雙眼睛,真的會把人的魂魄也攝走了,蕭先生早看慣了這種天仙美人,其他凡夫俗子哪還看得上眼?」
魯先生道:「哼,那女子不是正統的漢人,生得妖媚,蕭先生肯定是給他迷惑了。」
洛先生與李先生對視一眼,一起舉起酒杯喝酒,不再作聲。
「三位先生,宴席快開始了,可以到席上去了。」張杰道。
蕭楠今天穿了黑色帶紅的新朗服,俊朗不凡,宴席全程笑容滿滿,在各席上游走。
蕭楠與薛千柔的大喜之日,在家中擺了四圍酒席,請了傲大海,還有書院的教書先生,附近相熟的鄰居,張杰幾位要好的書友,還有一桌,是一群孩子,大家都正納悶是誰的孩子時,才從張杰口中知道這群孩子是孤兒,由蕭楠義養著,大家對蕭楠的觀感頓時又提高了。
觥籌交錯,眾人酒酣耳熱之際,傲大海拍拍蕭楠的肩膀:「兄弟,恭喜你。」
蕭楠面色略紅,有點微醺:「老兄,你說了很多次了。」
「是的,看到好兄弟有情人終成眷屬,我好欣慰。」
蕭楠搖了搖杯中瓊漿,苦笑道:「什麼情人,我只是她的避風巷。」
「那又如何?感情可以慢慢培養的。」
蕭楠點頭笑道:「我也是這樣想。」
傲大海大力的摟著他肩膀道:「放心吧,我的兄弟一表人才,我是女人也動心了,那丫頭定會對你死心塌地的。」
蕭楠推開他的手笑道:「你喝醉了。」
傲大海大力的推一下他的背:「快點進去看看小娘子,這裏有我和張杰。」
張杰道:「是啊,大哥,你進去看看薛......嫂子吧。」
眾人起哄,幾位張杰的書友,也是蕭楠的學生,一起圍著蕭楠喧喧鬧鬧的走到新房門前。
「蕭先生,春宵一刻值千金,快進去吧。」
蕭楠笑著對他們擺擺手:「你這班小鬼,快走。」
眾學子一哄而散。
蕭楠推門而入,雙手竟有點顫抖,一推開門,就撞進一雙琥珀色的雙眸,千柔坐在床沿身穿大紅喜服,頭戴霞冠,美艷逼人。
他的心噗一聲的跳了起來,連忙轉身關上門,深呼吸一下。
「蕭大哥......」
蕭楠看到她雙手不停的扭著喜帕,不禁微微一笑:「這霞冠重,先卸下來吧。」
「喜娘說要先合卺交杯酒,才可卸下。」
「不用了。」
薛千柔抬頭看著他道:「為什麼?」
他替她除下霞冠,坐在她身旁,攏了攏她的髮絲:「我蕭楠從來不乘人之危。」
薛千柔更用力的絞著手帕,哽咽道:「大哥⋯⋯,我想著想著,都是我太任性太衝動了。」
他輕柔的拭去她眼角的淚水,溫聲道:「誰說的,妳任性衝動,難道我也是嗎?」
「但是......」
「小柔,我一直都喜歡妳,只覺得有妳陪在身邊,日子過得舒暢就好,直到王大娘來說親,我才不得不面對現實,妳終歸長大了要嫁人,要離我遠去,只要想到這光境,我⋯⋯連呼吸也覺得困難,這才發現,我對你的喜歡,不止是兄長那麼單純......」
薛千柔訝異的抬起頭:「大哥......」
他執起她的手,續道:「我知道妳一直只當我是大哥,現在嫁給我,也只是權宜之計,我知道妳害怕嫁人,害怕愛人,害怕像妳娘親那樣,但請相信我,我一定會讓妳幸福的。」
「大哥......我......」薛千柔看著蕭楠的不知所措。
他將她的手放他的胸口。「那天妳要求我娶妳,我高興得不得了,無論什麼原因也好,至少在妳心裏,我是值得依靠的,這點已經讓我非常欣慰,以後,妳不用努力的証明自己的用處,不要那麼辛苦了,我要我的妻子乖乖的享福就好了。」
薛千柔頓時面紅的抽回手,低下頭道:「原來你什麼都知道。」
蕭楠一隻大掌覆在她不停絞來絞去的雙手。「現在什麼也不會變,我仍然是妳的大哥,到有一天妳接受了我這夫君的身份,願意敞開心扉,我們再喝那交杯酒吧。」
薛千柔抬眼與蕭楠對視,一串串淚珠滑了下來,她撲進蕭楠的懷裏,哽咽道:「謝謝你。」
他憐愛的撫著她的頭道:「傻丫頭。」
《與蛇共舞》全本小說已經連載於POPO原創巿集:https://www.popo.tw/books/728340
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