明治維新的精神領袖：吉田松陰

19世紀中期，正值日本江戶幕府末年，日本與中國同樣面臨自海路東來的歐美各國，提出更多貿易與對等交流的要求，對幕府的統治權威形成重大的衝擊。

與此同時，日本也陸續出現許多有識之士，洞察到幕府的統治難以跟上國際形勢的巨變，試圖為日本尋找出應變之道，吉田松陰就是其中之一。

松陰出身於長州藩(現在的山口縣)，早年接受家傳的兵學與傳統儒家經典教育，其後離開家鄉，在日本各處旅行。他沿途結交友人、交流學問，了解各地風俗文化，更接觸到從荷蘭、中國傳入的西學新知。有別於過去在家鄉所接受的教育，旅行的經驗使松陰對日本以外的世界局勢與知識，漸趨產生強烈的求知慾。

幕府時代的日本，人們並沒有自由旅行的權利。有武士身分的松陰，出門旅行皆須申請報備獲准，才能成行，若是違反規定，輕則被監禁、剝奪薪俸，重則招致切腹謝罪的處分。

松陰曾前往東北與北海道，沿途拜訪學者，交遊論學，也得知各國船隻在日本沿海的活動情況，更加深了他對海防的深刻認識，可謂大有斬獲。但是，松陰也因這趟未經批准的旅行，受到剝奪武士身分與薪俸的懲罰。在等待問罪期間，松陰仍然不間斷的研求知識，特別是在日本國史的部分。

幸運的是，松陰的才學受到當時長州藩主毛利敬親的賞識，仍然同意他前往江戶遊學的申請。1853年，美國海軍司令培理，率領當時被日本稱為「黑船」的艦隊進入江戶灣，正在江戶遊學的松陰，正好目睹了黑船來航，內心深受衝擊。

松陰自此更專注學習西洋科技與砲術知識，也上書長州藩主，引進西洋船艦與軍事操練，他更暗中計畫一項驚人的行動，那就是冒著死罪的風險偷渡出國，松陰的內心吶喊著：「世界這麼大，我想去看看！」

1854年，趁著培理率領艦隊再次來到日本，松陰趁著天還未亮，從岸邊划小舟登艦，向培理提出將之藏匿帶往美國的請求。雖然培理個人對松陰偷渡出國的動機甚為感佩，但為了順利與日本簽訂條約，仍然拒絕了松陰的請求。

於是，松陰被幕府判處遣返家鄉長州，並限制住居。再也無法到處旅行的松陰，開始主持松下村塾，不拘身分招收學生，並著書立說，傳播尊王攘夷的理念。

由於松陰在講學期間仍不斷抨擊時局，又捲入了暗殺幕府重臣的計畫，被押送江戶問罪，最後處斬於獄中，得年僅30歲，松陰死後，維持兩年的松下村塾也就此關閉。

不過，過去在松下村塾授業於松陰的學生，如高杉晉作、久坂玄瑞、山縣有朋、伊藤博文等人，在此後承繼松陰的志向，持續將日本推向維新之道，後世更將松陰尊為明治維新的精神領袖。

走在比自己時代更前端的先覺者，往往難以見容於當時的掌權者或主流意見，但遠見若未能設法播種、傳布，日後也難以在合適的土壤或時代中扎根壯大。

若松陰未能在幽禁期間，利用自己過去累積的學問與行動經歷，在松下村塾中授徒講學，培育出下一代的志士青年，則日本的維新之道或許漫長而艱難，亦未可知。

• 讚賞公民2.0訂閱贊助：https://liker.land/cathytsai/civic
• 不努力的佛系粉專：https://www.facebook.com/travelhistorystory
• 想合作可以來這找我：misiaa2001@gmail.com