林韋地
林韋地

家醫科醫生,季風帶文化、季風帶書店創辦人。出生於馬來西亞檳城,小學畢業前在台北生活。具有英國和新加坡的醫生執照,目前在新加坡行醫。

RT 值怎麼用:太重視這個指標,反而可能為疫情帶來危機

關於疫情,我一直很想釐清的一個觀念是RT值的使用。

我想現在應該已經很多人知道,R0是病毒的基本傳染系數,RT是公共防疫政策介入和社會開始有免疫力後,病毒的傳染系數。

在西方,RT是政治人物在用的,比如英國首相強生和德國總理梅克爾就很喜歡講R值,因為和公眾溝通很容易,一般人都很容易理解,大於一,就是病毒在擴散中,小於一,就是病毒在減少中。

但是西方的流行病學專家,是很不喜歡在公共場域RT被過份強調的,認為其帶來的壞處大於好處。首先是因為其計算根據個案確診數,所以如果採樣就有誤差,那算出來的RT自然也不準。而且它是一個總人口的平均,但其實各地的實際情況會有很大的落差。太重視強調這個數字,反而令人忽略掉更重要的統計,如重症數和死亡數。

更重要的是,RT無法作為一個公共防疫政策的指引,依賴RT值而不是對整體疫情的評估去制定防疫政策,是很危險的,因為這個公式一開始就不是以這個為目的被發明,那是一個回朔性的計算,而不是前瞻性的計算。就算在最理想的情況下,採樣和任何相關的計算都超級準,RT一般也是反映疫情一到三個星期前的狀態,而不是現在和以後的發展。

也有一些因素要考慮,比方說如果RT是1,按字面上的意思可能是"疫情平穩",至少沒有惡化,但轉換成現實可能是,疫情進入一個高原期,每天都有一定人數確診,和"以穩定的數字"死去。

在英國,甚至有地方報紙,自己算了RT結果得出來的數字超低,就在報紙上公佈說疫情已經趨緩了,大家不用擔心了,結果被專家警告這樣其實超危險。而且最後還被發現那個數字還算錯,該地方報紙還要收回自己的言論和公開道歉。

RT值是一個群體平均值,所以沒有反映的另一個客觀現實是,大部份染疫者其實沒有傳染給其他人,超過百分之八十的新案例,其實是被百分之二十的染疫者所傳染的,通常發生在一些室內的群聚活動。

結論是,雖然政治人物很喜歡談RT值,但是在防疫專業層次,對整體疫情的研判,限制移動,擴大篩檢,疫調和確實隔離,這些都比計算和討論RT值來得重要。

圖片來源 https://www.france24.com/en/20200831-paris-looking-into-free-covid-19-testing-amid-resurgence-of-virus


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