十字鎮之常在先生

每年桃花盛開的時候，桃花溪水就會漲起來，待到五月，上游就放下竹排來。

竹排用的是胳膊粗細的青竹，手指粗細的紫竹，還有一頭粗一頭戲當地土竹。常在先生喜歡這種土竹，他愿意坐在沉的一邊，赤腳伸進溪水，嘩嘩地分開，在竹排兩邊激起雪山一樣的浪花。如果看到兩岸的桃林，更會吟嘯起來，聲音彷佛那種最清亮遼遠的竹笛，隔著兩座山都能聽到。那時候，我們鎮上的人，就會知道能救人的常在先生來了。

常在先生看上去只有五十歲左右，清瘦頎長，一身青色長袍，從來都是赤著腳。臉色白皙，目若朗星明月，頭發烏黑，在頭上扎成發髻，第一次見到的人，都以為他是道士。可他并不做那些誦經、掐訣、踏罡、捉鬼、修煉、祈福的事情，南山的張道士也不認為他是修道的人。

可常在先生會治病。他隨身有一個木箱子，正像我們今天用的手提箱，長有尺五，寬不到一尺，里面分層，每層都擺放不同的瓶瓶罐罐，針刀石灸，還有一些不知做什么用的木石草果。

如果有人來求醫，常在先生多是給一粒白色的藥丸，只有小指頭大小，放到溫水里化開，只要喝上一碗，無論頭疼腦熱，還是跌打損傷，都有特效。曾經有人存了好奇心，偷偷藏了一粒，可等到他拿給有前人用的時候，卻根本沒有效果，反而狠狠地挨了一頓打。也有人說這是常在先生故意給的假藥，可同樣的藥，都在眼皮底下吃，有病的人很快好了，另一個說假話的，卻肚子疼了半宿。

常在先生最讓人感到驚訝的，還不是他的醫術，而是這么多年來，他的容顏從來沒有變化。鎮上有個無兒無女的老看門人，他說自己今年已經九十三歲了，可在他七歲的時候，就已經見過常在先生，模樣衣服，處處都沒有變化。也有人說，這么多年，自己見過常在先生五六次，從來都是青衣赤腳，面孔猶如少年。

好奇的人，從來都有，更何況是這樣神奇的事，每年都有人想要拜師學藝。常在先生總是說：「唯唯。」然后自顧自地行醫。等到隨身帶著的一個鹿皮口袋裝滿了謝禮，也就到了他回去的日子。這時候溪水上的竹排也放得差不多了，他就沿著溪水一路向上走。跟著他的人，常常看著他的身影追，剛開始還能看到，可后來就漸漸走遠，即使是最能走的獵戶，也只能跟到溪口，然后就在山間迷失了方向。常在先生的身影在云霧里隱隱起伏，吟嘯聲高轉低赴，宛如活過來的長龍。這時候還能跟上的人，也只能望而興嘆。

省城有個大官，不知得了什么怪病，嘴在一夜間歪了，怎么也治不好。這是影響官容，必然要被參革的。不知哪里打聽到常在先生，趕忙派人找他看病。常在先生那幾天正在桃花林下曲肱而臥，對那幾個匆匆而來的仆從，說：「我的藥只有在這里才靈，不妨讓他來這里看病。」

這些仆從都是平時得人奉承的，哪里愿意有這些麻煩，看看說不聽，竟然綁了常在先生，放在車里，帶回省城。大官聽了信兒，讓人趕忙把常在先生帶過來。仆從們再去看，只見一根青竹杖躺在了地上，原來那些捆綁的繩子早已脫落了。

大官知道了始末，趕忙自己坐轎到了鎮上，可常在先生早就沒了蹤影。鎮上的保甲說，剛剛回來的常在先生，已經順著溪水而去，走了不到一刻鐘。

這些人趕忙去追，溪水淙淙，桃花片片，遠遠有笛子一樣的吟嘯聲傳來，若遠若近。

到了溪口，隔著一道深澗，大官終于見到正倚壁而立的常在先生。

「先生，救命。」大官只覺得這人一定能救自己。

「說真話，不歪嘴。」

常在先生這時向后退了幾步，竟漸漸消隱，陰影變得越來越黑，眨眼間就不見了蹤影。反而在地上生出一些竹筍，不過一個時辰，變成了翠綠竹林，根根挺拔，直上云霄。