書的大歷史

作者：凱斯‧休斯頓 著

              吳煒聲 譯

本書蒐羅無數文獻、坊間典故，拆解製書的四大元素：紙、文字、插圖藝術、裝幀技藝，從製書歷史的角度，了解人類文明的演化過程。

由於本人只看完其中關於“紙”的部分，以下就這部分作分享：

1.本書提出，在華夏文明還在用石頭刻字的時候，古埃及人已經利用長在尼羅河邊的紙莎草來書寫或經商，作者相信紙莎草紙才是紙張發明的起源（而非後來中國的蔡倫造紙）。紙莎草紙的製作方法至今仍然成謎，專家們普通認為是紙莎草加上其他植物，再加入尼羅河泥漿風乾而成。但這樣的紙一來不便保存，二來較難書寫，於是後來便被羊皮紙取代。

2.羊皮紙由埃及的鄰邦──希臘所發明，由獸皮製作而成，雖然製作過程殘忍、費時、費工，但它光滑、柔韌、有彈性、易於保存，至後來完全風行整個歐洲，紙莎草紙未得普及，便被取代。

3.在歐洲沉醉於羊皮紙的時候，中國的書寫載體由石頭、玉石、木頭、竹子、絲帛進化到“紙”。中國的造紙術由蔡倫發明，蔡倫的紙與紙莎草紙的最根本分別，是“獲取植物纖維”，加入多種材料製成紙漿，再經加熱壓縮風乾多個步驟而成。

4.蔡侯紙問世後，經歷了數個世紀才傳到歐洲。作者相信，中國紙之所以會傳遍世界，契機是來自絲綢之路。除中國以外，世界第一間造紙廠在巴格達開業，及後，亞洲各國也紛紛設立自己的造紙廠，當紙張傳至歐洲時，卻幾度因宗教原因令紙張難以普及，更有歐洲統治者宣布用紙張書寫的官方文件無效。直至1909年，多位學者出版了多篇論說，才讓這場宗教戰爭平息，紙張方才能在歐洲合法使用。

5. 19世紀末期，經歷漫長的戰爭、革命、工業化等等輪番重塑世界，書籍業也大幅提升，紙張變得越來越明亮、整齊、光滑、精美，從手工造紙、機器造紙，演變為科學造紙。

感想：自文字被發明以後，書寫的載體便不斷進化，經歷了石器、紙莎草紙、羊皮紙、竹簡、絲帛等等，最後選定了“紙”。每一種書寫載體在被淘汰以前，都曾經風光過一段時間，但最終都被後來的文明所取代，紙張在全世界盛行了一千多年，我們常說，可以從歷史推測未來，那麼，在物資逐漸短缺、樹木逐漸減少、儲存空間不足的情況下，“紙張”的壽命還有多久呢？