「塔利班」這個詞，是怎麼來的？

從科威特回台灣之後，每次聽到「塔利班」（Taliban）這個詞，我都會想起阿拉伯語文法課關於「雙數」的章節。

Taliban 這個詞，是從 Talib（طالب）變格而來的，它的意思是「學生」，也是阿拉伯文初學者前幾週就會遇到的單字──「塔利班」在中文裡，之所以有時會被翻譯成「神學士」，就是這麼來的，因為這個詞原本的意思，就是「學習（古蘭經）的人」。

不過我第一次看到 Talib（طالب）的時候，其實並沒有意識到它跟「塔利班」之間的關係。

直到開學幾週之後，文法課教到「雙數」格位的時候，我才終於真正遇到了 Taliban（طالبان）這個詞。是的，阿拉伯語除了單數、複數這兩種格位之外，其實還有「雙數」──所以如果你要講的是「兩個學生」的話，就會寫成 طالبان，也就是 taliban。

然而為什麼阿富汗的塔利班政權，要用「兩個學生」這樣的格位當名稱呢？難道，他們的創辦人當年是一對拜把兄弟嗎？（誤）

於是我去查了一下，才知道原來阿富汗的 Taliban，雖然確實源於從阿拉伯文借過去的 talib，但後面的-an，並不是阿拉伯文的「雙數格位」後綴，而是波斯語的「複數格位」。

換言之，「塔利班」這個詞，本身就是一個混合了阿拉伯文、波斯語元素的產物，而作為塔利班主體的「普什圖人」，講的語言也和波斯語有些接近。

於是乎，「塔利班」這個詞，其實也反映了伊斯蘭世界的狀態——這是一個幅員廣闊、邊界模糊，但內部非常歧異的文化區，從最西邊的摩洛哥、到最東邊的印尼，以阿拉伯文化／語言為基底的伊斯蘭文化，都在世界各地和當地的文化交融、互動，也因而在各地演變出了很不一樣的面貌。

這個事實，其實也是一個很重要的提醒：自從911事件之後，西方主流論述、以及受西方論述影響很深的大部分台灣人，有時會因為塔利班（以及後來的蓋達、「伊斯蘭國」），而把伊斯蘭教、穆斯林想像成可怕的恐怖份子（我帶我媽去埃及玩的時候，她一開始會說，看到大鬍子、戴頭巾的人都會覺得有點可怕）。

然而所謂的「伊斯蘭世界」、穆斯林，內裡其實經常比我們想像得還要更加多元，對女性、對伊斯蘭法、對宗教自由的看法，也不是「鐵板一塊」的。

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同場加映：

很多人昨天都在擔心，塔利班重新掌權之後，阿富汗女性的遭遇會不會惡化。

這時候就想推薦 Azadeh Moaveni 的〈Guest House for Young Widows: Among the Women of ISIS〉這本書，作者對前往「伊斯蘭國」的女性進行了追蹤、訪談，想了解當初她們願意前往「伊斯蘭國」效力的原因，並探索了伊斯蘭國女性的處境和心境變化，非常精彩。

貓頭鷹出版社今年會出版這本書的中譯版，有興趣的讀者可以留意一下！

此外，另外，端傳媒今天也對阿富汗的最新局勢刊出了評論，免費閱讀，請大家務必一讀：〈忽敵忽友三十年：中國示好塔利班背後，民族國家的冷戰與阿國國民的缺席〉