英國觀光客在台灣的居家檢疫風波：肺炎作為東西方之間重新省視彼此的契機？

台灣社會昨天最關注的疫情新聞，應該是英國觀光客在台被強制隔離，卻透過母親向英國廣播公司 BBC 投訴隔離處環境太差、伙食不佳，「像住在監獄裡一般」。

消息一出，激憤的台灣人紛紛前往某個 BBC 地方版的臉書粉絲頁留言，有些人批評 BBC 新聞品質低落、沒有求證；有些貼上隔離環境和伙食照片、試圖為台灣「平反」；有些強調是英國觀光客自己沒錢、不願意花錢自費住檢疫旅館，台灣政府幫他們找到免費的住處、還用低廉的價格供餐，已經是仁至義盡。甚至，還有一些人措辭強烈地要求 BBC 為這則新聞道歉。

事實上，這起風波的當事人據說有麩質過敏體質，因此餐食的確比較難照顧一點。也有人補上了英國社會和媒體之間的關係這個脈絡，提到在這次疫情中，其實早有英國人會透過媒體施壓，迫使政府出面改善自己的待遇。然而這則希望台灣人「將心比心」的貼文下方，依然充滿了台灣網民的不滿情緒。

不過話說回來，西方人和台灣人對於住宿環境的要求本來就很不一樣，也可以想像她為什麼會覺得「filthy」（污穢不潔）。台灣氣候本就潮濕，加上台灣文化似乎對於空氣中的「異味」並沒有那麼在意——比如喜歡住在擁擠的住商混合區的台灣人，對於各種食物混合的油煙氣味早已習慣，甚至還可以在散發下水道氣味的路邊攤吃飯——我們對於「乾淨與否」的標準，本來就非常不一樣。

再說，對於一些西方人來說，台灣人住的地方，很多的確看起來就跟監獄沒什麼兩樣：鐵窗、頂加、無窗出租雅房。他們在知道這些「監獄」有多貴之後，常常還會非常不可置信。

我有位大學同學是澳洲人。我記得他和我說過，有次他媽媽來台灣探望他，看到他住的宿舍時當場大驚，立刻要他在外面找房子租、搬出去住——當時他媽媽用來形容那個宿舍的字眼，就是「監獄」。

雖然我覺得網民出征不見得就能洗刷冤屈，對台灣的「國際形象」也不見得會有什麼幫助，但另一方面我也覺得，如果這個事件能幫助台灣人看清西方人的 white privilege，倒也未必是一件壞事。

我一直都覺得台灣人對白人太過寬容、太過友善了。

如果今天換成是一個東南亞籍的人做出同樣的抱怨，台灣社會可能就不會像這樣集體覺得「受傷害、被冒犯、被誤會」——至少應該不會這麼激烈。

然而事實是，很多東南亞移工在台灣的處境，確實就跟坐牢沒什麼兩樣。但我們有在意過嗎？

全世界最暢銷的旅遊書 Lonely Planet，每本的最後面總會有個章節是「National Psyche」（姑且翻成民族性吧），大部分讀者都會跳過忽略，但我每本都會把這個部分仔細讀完——除了因為刻板印象總是即荒謬又看似有道理之外，也是因為可以看看西方視角下某個群體的樣貌長什麼樣子，其實很有意思。

我記得台灣的 Lonely Planet 的 National Psyche 這個章節裡，有個段落的大意是這樣的：台灣人會感謝外國觀光客來，也會感謝外國人願意試著了解他們、對台灣有興趣。作者認為，台灣人之所以會有這種現象，主要是因為他們被排除在國際社會之外太久，一直在忍受被外界遺忘、忽略的感覺，所以很在意外國人怎麼看他們。

我記得當時看完心裡大概稍微翻了一下白眼。但不能否認的是，這種「對於外界怎麼看待自己的好奇心」，在台灣的確很有市場，也特別容易牽動台灣人的情緒。

網路上就有很多在台灣生活的外國 Youtuber，影片內容似乎都是在「向別人介紹台灣」，但他們的目標觀眾卻明顯不是外國人，而是台灣人，而且的確會有很多台灣觀眾在下面留言。

我的一個中國籍同學，目前由於疫情的關係，只能留在蘇北老家，無法來台上學。他看到這個風波之後說，上海最近也有外國丈夫返回中國，不願前往集中隔離處檢疫，最後只能讓妻小去親戚家借住，將房子讓出來給丈夫一個人進行居家檢疫。他認為這也是一個 white privilege 一個活生生的例子。

不過如果將這起單一的事件，對應到現在全球疫情的發展態勢來看，或許，這次疫情不只會是「全球化」的一個轉折點，也可能是「東方」和「西方」重新審視彼此的一個契機⋯⋯