改變中國最璀璨都市的兩個猶太家族：沙遜與嘉道理

這個週末審了一本書，因為實在太過生動、太過精彩，以至於我一口氣讀完，覺得像看了場電影。

這本書的主題，是兩個和中國近代史牽連很深的猶太家族——沙遜家族，以及嘉道理家族。

今天說起這兩個名字，可能幾乎沒人聽過。但如果說起上海的和平飯店，香港的半島酒店、山頂纜車，你大概就會有印象。這些東西，都曾經是（或仍然是）他們名下的資產。

如果說這兩個家族形塑了中國近代兩個最璀璨的城市，其實一點都不為過。他們都是在鴉片戰爭之後來到中國，靠著利潤豐厚的鴉片貿易發了大財，並在上海和香港留下了許多今日依然屹立的華美建築。

有些提到他們的書籍，會強調他們在二戰期間，曾經幫助上萬名從歐洲逃到中國的猶太難民，讓他們逃過被日軍殺害的命運。但這本書告訴讀者，這兩個家族真正精彩的地方，其實是他們與中國千絲萬縷的糾葛和情仇。

中國共產黨上台之後，沙遜家族逃到了巴哈馬，自此和中國斷得一乾二淨，但嘉道理家族卻選擇轉移陣地，在香港生根，靠著香港作為「中國和西方之間的橋樑」的地位，繼續叱吒商場。

一九八〇年代，中英準備為香港前途進行磋商時，嘉道理家族理所當然地成為雙方的顧問，並見證了為香港今日局勢埋下伏筆的幾個關鍵時刻。

比方說，英國國會曾在一九八一年，針對香港人在九七之後的國籍問題進行了討論。當時身為嘉道理家族掌門人的羅倫斯，便曾出面疾呼，主張英國政府應該給予香港人真正的英國籍。

當法案正在攻防之際，羅倫斯曾在上議院對議員們如此說道：「香港人並不是在找尋逃難的去處，也沒有想要和你的國民搶工作。他們只是想要看到，英國這個他們一直以來都非常信任的國家，不會背離他們而去罷了。」

可惜最後通過的法案，依然讓羅倫斯既憤怒、又失望——九七之後，香港人將會成為中國人，不但沒有自動獲得在英居留的資格，在海外受英國領事館保護的程度也會大幅縮減。

然而羅倫斯其實沒什麼好生氣的，他本來就是英國籍。但他知道那種被英國拋棄的感覺是什麼。因為他的父親早在一九二〇年代時，就曾向英國政府申請入籍，卻遭到多次拒絕，原因很簡單——因為他是猶太人。

但羅倫斯畢竟是商人。儘管九七大限逼近，他依然選擇留在了香港，並和中國政府維持密切互動，甚至還合作興建大亞灣核電廠。後來演講時，他也不再提及「香港是中國與世界的介面」這種說法，而是把香港比喻為「一個被中國送往西方學習的孩子」，還說香港「現在要回到爸爸身邊、幫助爸爸理解西方文化了」。

二〇〇九年，嘉道理家族成功重返上海，搶下了前英國領事館在外灘上的位址，讓半島酒店插旗上海。據傳，中國政府之所以屬意將經營權給予半島酒店、而不是其他集團，就是因為羅倫斯在文革、六四期間，都沒有說過中共一句壞話。

但話說回來，這其實也就是西方人在面對中國時的縮影罷了。看到中國的人權議題、政治壓迫，西方人會義憤填膺、仗義執言，但生意該做的時候，總歸是要做的。

於是這本書很弔詭的一點便是，它雖然爬梳了兩個猶太家族的故事，談的卻是當代最重要的一個課題——西方人究竟應該如何面對中國、和中國相處？

最神奇的是，用兩個猶太家族的故事來談，這種弔詭居然恰如其分。

我不知道最後會不會有台灣出版社簽下這本書的版權、出版中譯本，但這本書真的很精彩。如果你願意的話，可以先找這本書的原文版來看看，非常推薦：https://www.amazon.com/Last-Kings-Shanghai-Jewish-Dynasties/dp/0735224412