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【女权史上的今天】1952年2月11日：伦敦开放世界首个现代女性公共厕所
1952年2月11日，世界首个现代冲水式的女性公共厕所在伦敦贝德福德街开放。
这种公共厕所是由英国工程师乔治·詹宁斯（George Jennings）设计的，在1851年的水晶宫（The Crystal Palace）万国工业博览会（The Great Exhibition）上首次亮相，并引起轰动。厕所里不仅有洁净的坐便，还有毛巾、梳子、擦鞋器等清洁用品，参观者只需花1便士（百分之一英镑）就可以进入使用。
1852年2月2日，依照詹宁斯的设计，世界首个现代公共厕所在伦敦佛里特街95号（95 Fleet Street）开放，不过这个厕所只针对男性。一周之后的2月11日，第一现代女性公共厕所才在贝德福德街51号（51 Bedford Street）开放，两个厕所相距一英里。
然而在英国历史上，女性和男性的厕所无论在时间还是空间上，都要相距更远。
早在维多利亚时代（1837 - 1901）的英国，男性和女性基本处于隔离状态，绝大多数公共场所也只有男厕所，没有女厕所。因为当时社会认为，公共空间属于男性，私人空间才是女性的活动场所——深居家中的贤妻良母是男性最理想的伴侣。当时，很多男性更是当街解手，这也是女性无法效仿的。
这种公共设施的不平等对女性出行造成严重阻碍。她们如果想要外出，就必须少喝水，而且也无法在外面太久；或者随身携带便盆，必要时找一片丛林解决。她们如果想要旅行，就必须精心设计路线，以便在需要解手的时候能够找到合适的地方。
因此，很多女性的日常活动范围都不会离开自己或朋友的家太远。这种对女性的牵制还有个非常形象的名字，叫作“尿带”（urinary leash）。
随着女性自我意识的觉醒，1850年代英国诞生了妇女卫生协会（Ladies Sanitary Association），她们到处举行讲座、分发传单，成功地为英国女性争取到了一些厕所。后来又有组织向教区委员会写信，要求在现有的男厕旁边设立女厕，但男人们表示反对。甚至设立女厕所还会遭到男性蓄意破坏。伦敦卡姆登（Camden）大街人行道上刚刚建起一个女厕的模型时，就有一辆由男性驾驶的出租车故意撞进这个模型，试图以此表明这个模型妨碍交通。
另一方面，英国在整个19世纪爆发了四次大规模霍乱，造成数万人死亡，这也使得政府逐渐意识到公共卫生与传染病之间的关系。英国早期的厕所很多是土厕，1848年英国颁布公共卫生法，规定家家户户必须安装马桶或灰坑，但由于当时污水粪便主要被排入河里，导致1858年夏天伦敦发生“大恶臭”事件。直到1865年，伦敦建好了一个下水道系统，霍乱等传染病造成的死亡人数才急剧下降。后来英国政府又于1875年通过法案，允许地方政府修建下水道以及控制供水，这才推动卫生状况不断好转。同一时期，抽水马桶也被不断改进，到19世纪末终于被改成了和现在差不多的样子。
接着，妇女参政论者们（Suffragettes）走上历史舞台，她们在为英国女性争取投票权的同时，也为女性争取其他方面的权益。而随着第一次世界大战爆发，数十万英国女性走上原本属于男人的工作岗位，她们在工厂生产武器，填装弹药，并继续积极争取属于女性的更衣室和厕所。1918年，英国女性终于获得到投票权，从而一步步依靠政治权利来维护女性更多权益。
时至今日，依照英国政府1992年通过的有关工作场所的法例规定，雇主不提供男性和女性分开的厕所属于违法行为。近年来，英国很多大学又设立了“性别中立厕所”（Unisex toilet），帮助更多性别、性向认同的人提供方便。
搬运／翻译／编辑／参考资料：
https://www.historic-uk.com/CultureUK/History-of-Womens-Public-Toilets-in-Britain/
https://www.historypod.net/02/02/2nd-february-1852-first-modern-public-toilets-open-in-london/
https://theweek.com/articles/621109/brief-history-ladies-bathroom
https://www.baus.org.uk/museum/164/the_flush_toilet
https://en.wikipedia.org/wiki/George_Jennings
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