【女权史上的今天】1816年1月8日：索菲·热尔曼成为首位获得法国科学院大奖的女性

1816年1月8日，法国数学家索菲·热尔曼（Marie-Sophie Germain）成为首位获得法国科学院的学院征文大奖（Grand Prix）的女性。该奖与英国皇家科学院的科普利奖章（Copley Medal）齐名，是诺贝尔奖诞生前西方学界最重要的两项大奖。

1776年4月1日，索菲·热尔曼出生在巴黎一个殷实的商人家庭。13岁那年，一本关于数学家阿基米德的传记令她萌发了钻研数学的强烈愿望，但由于身为女孩，她的志向没有被家庭鼓励。

不过热尔曼并未因此退缩，她自学了微积分，18岁那年又获得了巴黎综合工科学校函授教育的机会，得以师从数学大师拉格朗日（Joseph Lagrange）。为了摆脱当时社会对女性偏见带来的困扰，她选择冒用一位邻居退学男生勒布朗（Augusts Antoine Le Blanc）的名字，向拉格朗日提交作业和论文。

拉格朗日对她的论文大为赞赏，也惊讶于“勒布朗”先生的突飞猛进，于是约她相见，才得知实情。惊讶之余，拉格朗日并没有对热尔曼提出刁难，反而乐于充当她的导师，对她大加栽培。

后来，拉格朗日又将热尔曼介绍给了包括高斯（Carl Friedrich Gauß）在内的多名数学家。那段时期，热尔曼因为读到了法国数学家勒让德（Adrien-Marie Legendre）的《数论》，开始研究“费马猜想”，研读了高斯有关数论的文章。不过为了避免麻烦，她仍然以“勒布朗”的假名与高斯保持通信。

1807年，拿破仑的军队占领了德国的汉诺威城，被誉为“数学王子”的高斯就住在那里。于是，热尔曼动用父亲与时任法军统帅是朋友的关系，拜托这位统帅保护高斯的人身安全。

热尔曼在“费马猜想”上取得了突破性的成果，她的成就甚至被认为是在1995年英国数学家安德鲁·怀尔斯（Andrew John Wiles）等人成功证明了“费马猜想”之前，近200年间对这一问题取得的最大进展。

热尔曼后来又转向弹性理论，她在1811年第一次提交了相关论文，被指出上有缺陷。后来她又几经修改完善，于1816年第三次且以她自己的名义提交论文，荣获了法国科学院颁发的学院征文大奖，成为第一位获得该奖的女性。

热尔曼的获奖引起学界巨大轰动。然而遗憾的是，她终究无法摆脱当时社会对女性的深刻偏见：尽管她的学术成就得到了所有人的承认，但她终身没有获得任何学位，也没有担任过任何科学职务，更无法到大学里当教授。

1831年6月27日，热尔曼因乳癌在巴黎逝世，终年55岁。甚至她的死亡证明书上，也只称她是“领取固定年金的女性”，而没有承认她是一位“数学家”。

热尔曼离世6年之后，在高斯的推荐下，德国哥廷根大学于1837年为她授予了荣誉学位。高斯对此这样写道：“她向全世界证明了，女人也可以在最严谨和抽象的领域作出杰出的贡献，因此，她理应获得荣誉学位”。

2003年，在法国科学院的赞助下，索菲·热尔曼基金会设立了“索菲·热尔曼奖”，奖金定为8000欧元，每年授予一名在基础数学研究领域做出重要贡献的在法工作科学家，获奖者由法国科学院推选。

引用／翻译／编辑／参考资料：

https://en.wikipedia.org/wiki/Sophie_Germain

http://blog.sciencenet.cn/blog-1208826-818304.html

https://www.brainpickings.org/2017/02/22/sophie-germain-gauss/