Leanpub 數位出版平台簡介

在上一篇文章〈自出版起手式〉裡面，我概略談了自助出版電子書的一點基礎知識，也簡單介紹了我採用的電子書製作流程與出版平台：Leanpub。本文要進一步介紹 Leanpub 出版平台的特色和優缺點，以及它的付費方案與分潤（即與作者的拆帳比例）。在了解 Leanpub 的優缺點之後，你就比較容易評估自己是否也適合採用這個電子書製作與出版平台。

內容大綱：

• Leanpub 的特色與優點
• Leanpub 適合你嗎？

Leanpub 的特色與優點

Leanpub 有以下特色和優點：

1. 彈性的書籍訂價方式
2. 沒有 DRM 保護
3. 前台與後台功能豐富
4. 對讀者很體貼
5. 給作者蠻高的分潤

以下進一步說明。

彈性的書籍定價方式

彈性的書籍售價，是 Leanpub 一大特色。它有趣的地方在於，作者能夠預先設定書籍的最低售價和建議售價。每當讀者下單購書時，便可在最低售價與建議售價之間自行選擇要用多少錢來買書，甚至可以把金額拉高到超出建議售價。如下圖：

有些讀者會用超出預設定價的金額來結帳，以表達對作者的支持和鼓勵。當作者收到成交通知的 e-mail 時，看到有人用更高的價格來買書，往往也會受到鼓舞而努力寫出更多更好的作品。

也許你不免懷疑：「用高於定價的金額買書，真有人會這樣做嗎？」就我在 Leanpub 平台的出版經驗來看，確實有。我想，只要用心寫，一定有讀者會發現你的努力，並且願意付出更高的價錢來買你的書，表達他們對你的支持和鼓勵。

沒有 DRM 保護

Leanpub 對於電子書檔案的使用權可說沒有任何限制：

• 作者可以把 Leanpub 平台所產生的電子書檔案上架到其他線上書店銷售。
• 讀者在 Leanpub 上面購買的電子書，可以在不違反著作權的前提之下自由下載、複製到任何裝置。

我認為這充分體現了 Leanpub 平台的另一個精神：自由。

透過 Leanpub 平台所產生的電子書，一律沒有 DRM 保護。DRM（digital rights management）的意思是數位版權管理，其內涵是一些控制使用者存取數位內容的技術和手段。如果你曾在其他線上書店買過電子書，應該會發現，許多電子書無法讓你自行下載檔案並且保存到指定的資料夾，而必須透過特定的閱讀軟體或裝置，才有辦法閱讀書籍內容。顯然，Leanpub 團隊的看法是：所有的保護都是徒勞，而讀者買了電子書就應該有權力自行管理和備份這些電子書檔案，故 Leanpub 平台所產生與販售的電子書一律不加上 DRM 保護。

此作法是好是壞，見仁見智。如果你還是擔心作品被任意非法複製、散布，並打算為你的電子書加上 DRM 保護，一種可能的作法是利用 Leanpub 平台來產生電子書，但不在 Leanpub 平台上賣，而是把它產生的電子書上架到其他線上書店。

我個人的做法是：利用 Leanpub 製作電子書，都會在 Leanpub 前台書店販售，當然我也會把電子書上架至其他線上書店，例如讀墨、Google Play Books，甚至 Amazon KDP。

關於上架至其他書店的步驟與注意事項，日後會寫專文來詳細說明。

前台與後台功能豐富

Leanpub 平台可分為「前台」與「後台」兩個部分。一般所謂的網站前台，也就是給消費大眾使用的介面，在 Leanpub 而言就是它的線上書店了。Leanpub 前台網站的功能就與一般線上書店差不多，讀者可以在網站上輸入關鍵字來找書、下載試讀章節（若作者有提供）、線上買書、以及查看作者和出版社資料等等。

至於網站後台，則是作者與出版社進行創作和管理書籍的地方，這部分的功能比較多，本書後面會有專章詳細介紹，這裡僅先列舉其中比較常用的功能，包括：

• 產生預覽版電子書，以便作者隨時查看目前的排版結果，隨時修正、補強。
• 產生正式版的電子書，亦即正式上架出版。每當作者發布新版本時，可選擇要不要發送書籍更新通知給讀者，以便讀者知道有新版電子書可以下載。
• Leanpub 產生的電子書支援流動版面（reflowable layout）與固定版面（fixed layout），檔案格式有 PDF、EPUB、MOBI、和 HTML（供線上閱讀的網頁版）。
• 上傳書籍封面圖片。
• 設定書籍版面大小與排版樣式。
• 調整書籍售價。
• 建立促銷方案（把多本書綁在一起賣）或折價券。
• 銷售報表，供作者隨時查閱銷售成績。
• 書籍下架、恢復上架。

（上列功能，日後會有專文逐一介紹。）

另外，Leanpub 還有提供線上編輯器，讓作者可以直接在瀏覽器視窗裡面編寫書籍原稿。如果你的作品類型是散文或小說，那麼線上編輯器應該就很夠用。但如果你寫作的內容需要比較豐富的排版樣式，例如表格、程式碼、交互參考連結、側邊欄等等，那麼你可能就需要採用離線編輯的寫作模式了。離線編輯模式意味著你可以使用自己熟悉的文字編輯軟體來寫作。像我就是在 Windows 作業環境下，使用一套叫做「Atom」的編輯器來寫作（將來會介紹 Atom 編輯器的好用功能和擴充套件）。

對讀者很體貼

從讀者的角度來看，Leanpub 線上書店提供了以下好處：

1. 購買之後，45 天內無條件退款。
2. 同時支援離線閱讀與線上閱讀（網頁版）。
3. 沒有 DRM 保護，讀者可自行備份與管理電子書。
4. 適用幾乎所有目前主流的閱讀裝置和平台。
5. 只要作者上傳新版本，就能獲得新的內容。
6. 可在線上留言板與作者交流、提問。

說真的，沒有 DRM 保護，還可以在購買之後 45 天內無條件退款。跟其他線上書店比起來，Leanpub 的作風算是前衛。

給作者蠻高的分潤

分潤指的是每賣出一本書，出版平台與作者（或出版社）之間怎麼分配利潤。從上一節的圖片可以發現，無論選擇免費還是付費方案，作者的分潤比例都是 80%。也就是說，每賣出一本書，Leanpub 會收取成交金額的 20%，剩下的 80% 則撥給作者。跟其他出版平台比較，這樣的分潤比例對作者來說相當有吸引力。

我會另外寫文章整理幾個常見出版平台的分潤比例。

那麼，身為作者，你一定會常常關心自己的書到底賣得好不好，以及何時能收到款項，對吧？

這又要提到 Leanpub 平台的另一個優點：Leanpub 會在每個月的月初自動把書籍銷售收入轉入作者的 PayPal 帳戶，同時發送 email 通知作者，讓作者知道每個月的銷售成績。當然，作者也可以隨時登入後台查看銷售報表。

也許你會覺得按月自動撥款是理所當然。然而，許多線上書店的作法是要求作者自行登入網站後台點個按鈕來請款，而且送出請款申請之後，可能還要等數十天，款項才會轉入銀行帳戶。當你已經把電子書上架到數個線上書店，不久便會發現，要按時提醒自己去查看是否該收款了，還要登入網站去點幾下按鈕，也是會讓人心煩的。總之，自動按時撥款才是王道。

註：Google Play Books、Amazon KDP、Kobo 等平台也都是自動撥款給作者。

Leanpub 適合你嗎？

前面說了 Leanpub 這麼多優點，難道它沒有缺點嗎？

你知道，世界上沒有完美的東西，尤其在這個快速變動的數位時代。所以，這一節就要來談談 Leanpub 有哪些限制。這些限制對有些人來說也許無關緊要，但是對另一部份的人來說卻可能覺得綁手綁腳。藉由了解它的限制，你將能夠更準確地評估這套出版工具和方法是否適合你。

作者支付給平台的費用

當你在 Leanpub 後台建立一本新書時，它會要你選擇免費或付費方案。免費方案在功能上雖有一些限制（稍後會提到），但仍可以用來出書。若選擇付費方案，是以月租的方式計費，而且分為 Standard（標準版）和 Pro（專業版）兩種方案；前者每個月 $8.99 美金，後者 $12.99 美金。

下圖即為建立書籍時顯示的三種計費方案（由於完整的頁面內容太長，所以中間截去部分內容）：

免費版有一些功能上的限制，其中兩個比較令人在意的是：

• 只能使用內建版型，而無法自訂排版風格，例如字型、行距。
• 每個月最多只能執行 20 次預覽或出版的功能。

無論是免費版、標準版、還是專業版，三種方案最多能夠建立的電子書都是 100 本。

上列所提到的費用，是使用 Leanpub 後台功能所須支付的平台費用，跟書籍銷售的分潤無關。

其實 Leanpub 還有提供單次購買、終生免付月租費的方案：
(1) Lifetime Standard Plan：$249 美金
(2) Lifetime Pro Plan：$349 美金

只是不知什麼原因，Leanpub 網站的主選單上面找不到購買頁面。如果你有興趣，可直接開啟此網址來選購：https://leanpub.com/shelf/buy

一般而言，對於剛接觸寫作和出版、還沒有任何一本作品的朋友，最好先用免費方案，體驗一下 Leanpub 的寫作與出版流程。等到把工具摸熟了，寫書的點子也有了，未來完成作品的機會很高，便可考慮付費升級為 Standard 或 Pro 方案，以便使用其他更方便、進階的功能。

不適合花俏的版面

Leanpub 的寫作與出版方式很難讓你製作花俏的版面和樣式。這裡講的花俏，指的是隨心所欲控制特定文字的顏色、字體大小，或者把特定區塊的文字和圖案任意編排在特定位置。這是因為 Leanpub 採用 Markdown 作為書籍原稿的標記語言，而這種標記語言本來就是為了簡單和容易閱讀而設計，故沒有提供太多細膩的樣式控制語法。

不過，Leanpub 還是對現有的 Markdown 語法做了一些擴充，使它足以應付各種常見的排版需求，例如簡易的文繞圖、程式碼區塊、側邊欄（補充方塊）、各章節的交互參考連結、註腳……等等（將來會進一步介紹）。

總之，除非你需要做出類似雜誌那樣花俏豐富的版面（文字和圖片任意排列、重疊、旋轉角度等等），否則 Leanpub 通常足以應付大部分的排版需求。

上一篇文章曾提過，Markdown 是一種精簡的標記語言（markup language），可用來編寫純文字的文稿，同時又能具備基礎的排版語法，故很適合用來寫書。

中文字型的選擇不多

為了避免違反智慧財產權，Leanpub 只提供開放原始碼的字型。於是，在中文字型方面的選擇自然就少了一些。幸運的是，Leanpub 除了明體之外，還有提供思源黑體、思源宋體、文泉驛微米黑等中文字型。就我個人的使用經驗來看，其實已經相當足夠。

操作介面以英文為主

Leanpub 在讀者前台網站（即線上書店）的部分有提供中文的操作介面，但是在書籍管理後台的部分則沒有支援多國語系。也就是說，讀者在查看你的書籍銷售頁面時，網頁上的文字或按鈕會顯示中文，但是作者在後台管理書籍時看到的網頁則全都是以英文顯示。

這也是我特別寫文章向各位介紹 Leanpub 平台的原因之一：希望降低學習使用 Leanpub 平台的門檻。

結語

大致看過 Leanpub 的優點和缺點之後，相信你心裡應該有一些想法，能夠評估是否要採用它來做為製作和出版電子書的平台了。

如果你覺得它值得一試，就請先註冊成 Leanpub 會員吧。先別擔心前置成本，Leanpub 平台的基本功能是免費的，而且足以用來出書。至於其他進階功能或用法技巧，往後會再進一步介紹。

下一篇文章將會說明 Leanpub 註冊會員的步驟，並概略介紹 Leanpub 網站的各項主要功能。如果你現在就想試試，不妨開啟 Leanpub 首頁，先註冊成會員，自行摸索看看。

Happy publishing!

本文摘自電子書《Leanpub 自出版實戰》（讀墨、Kobo 也有上架）