「僑生讀書，美國埋單」：冷戰時期台灣高等教育發展

冷戰時期，美國為了防堵共產主義思想擴散，金援屬於「資本主義陣營」的盟國，其中馬歇爾計劃就最為人熟悉。美國除了支援歐洲盟國，同時也有援助亞洲盟國，包括中華民國（台灣）。

美國原本打算放棄由國民黨所領導的政府，不過韓戰的出現，令美國改變主意，幫助中華民國抵抗中國共產黨的威脅，協防台灣等最後的領土。美國的援助可謂十分全面，除了軍事、經濟等領域外，連文化教育領域也一併給予巨額的金額。這大大影響了台灣各方面的發展，台灣的高等教育也得到大力支持，促進了軟硬件的提升。

美國援助台灣高等教育大致可分為三種形式，第一種是非營利基金會的贊助，最著名的例子有亞洲基金會與洛克菲勒基金會；第二種是點對點形式，即美國某所大學與台灣某所大學建立伙伴關係，例如加州大學就與台灣大學建立了關係，支援台大的發展；第三種是美國政府直接負擔台灣所有僑生的費用，讓他們在台就讀大學。三種形式中，以第三種最為重要，因為金額和規模都最大。

美國願意出錢幫助台灣高等教育，當然不是為了單純的學術交流，而是有其政治目的。冷戰時期，中共為了吸引海外華人前往中國大陸就讀大學，不只免學費，甚至連旅費也幫你付單。美國擔心這些在中國大陸讀完書的大學生回國後，會宣傳共產主義，赤化亞洲國家（如馬來西亞、印尼等）。為了防止這樣的情況出現，美國決定出資台灣，讓海外華人轉而選擇台灣的大學就讀。

台灣公立大學每收一位僑生，美國就付一筆錢，所以僑生收越多，得到的經費就越多。這一方面使日治時期就成立的公立大學有更多的資源，另一方面令「在台復校」的大學有資金去建設。例如政治大學於1954年在台灣復校，剛好遇上美國支援台灣僑生的時期（整個計劃由1954年到1965年），使政大有資金由零開始慢慢發展起來，否則能否成功復校是一個很大的疑問。

美援針對的對象雖然是海外華人（僑生），但受惠的不只是僑生，而是台灣的高等院校，以至台灣社會，影響十分廣泛。不過這段歷史鮮有人去發掘，比如僑生在台灣接受「反共教育」後，是否回到僑居地就抗拒共產主義？這是一大疑問，需要更多人去研究發現。

直至今天仍然有十分多的僑生來台灣高等院校就讀，他們並不如前輩幸運，有美元的幫助，不過依舊選擇台灣為留學地點，可見台灣高等院校有一定的吸引力。但有一點似乎沒有改變，中國與台灣繼續在爭奪海外華人來自身大學讀書，甚至爭奪對方的學生，歷史有時就這麼有趣！