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联合国格拉斯哥峰会可能是我们防止自我毁灭的最后机会

编按:格陵兰冰川上空落下七十亿吨雨水,西伯利亚冻土上的大火蔓延四千公里,人类在西欧和东亚的洪水中挣扎,在北美的山火中逃窜,在中东的干旱中饥渴难耐。人类世(Anthropocene)这一最新地质概念应从何时开始算起尚有争论,但它成为地球最短暂地质年代的命运已然让人难以乐观。生存还是毁灭?这不是下一代人的问题。丧钟已经震耳欲聋,不要再充耳不闻!
气候变化影响地球 图片来自网络

科学界对全球气候变化的影响和风险的关注并不新鲜。1988年,这些担忧在科学界引起足够重视,于是联合国成立了“政府间气候变化专门委员会”(IPCC)。该机构包括了数百名世界上最杰出的气候科学家,目的是研究新出现的气候问题及其影响。自成立以来,这个委员会曾发布过五份全面评估报告。一些独立的气候科学家曾有据可循地批评这些报告低估了气候变化的重要性和危险性。然而,在最新报告中IPCC似乎已经纠正了这个所谓的问题。

IPCC报告,图片来自网络

本月初发布的第六份报告的第一部分中IPCC指出, “在以前评估的基础上,它对气候变化的物理科学基础做了充分和全面的评估......并考虑了最近科学文献中的新信息和新知识,包括更长期的观测数据集、新的情景和模型结果”。这份权威性文件得出的结论令人深感震惊。虽然(像以前所有评估一样)报告没有建议具体的补救行动,但隐含的意味是迫切需要采取集体行动来避免自然破坏和未来大规模的人类灾难

报告也指出了气候科学的最新进展。气候建模已经变得更加复杂和精确,通过部署更多卫星和海洋浮标,以及对冰芯和泥炭沼泽最近的有力分析,气候科学家收集了许多有用的新数据。

新的数据表明,目前的气候变化没有先例。大气中的碳含量至少是200万年内前所未见的高度,而过去五年则是 “至少自1850年以来仪器记录中最热的五年” 。此外,人类活动已经“明确地”使我们的星球变暖。毫无疑问,自19世纪以来的全球气温迅速上升,是由人类在大气中大量排放二氧化碳、甲烷和氧化亚氮推动的。


IPCC称,全球自然系统的重大改变已在进行之中;如果人类行为没有重大改变,未来将是暗淡的。有证据表明,过去40年里热带气旋变得更加强烈,这一结果不能仅仅用自然变化来解释。还有不祥的迹象表明,一个有助于稳定欧洲气候的关键海洋环流系统正在开始转变和放缓。而极地冰层的迅速融化和冰川融化,也已经广泛为人注意。

可悲的是,IPCC报告指出,没有什么能阻止全球变暖在未来20年内加剧。在此期间,平均地表温度将继续上升。不可避免的结果将是威胁生命的热浪、严重的干旱、内陆和沿海的洪水、冰川融化、山区降雪减少、许多植物和动物物种灭绝,以及维持渔业的众多珊瑚礁系统大规模死亡。尽管如此,IPCC的最新评估报告也包含了一定程度的希望之光。根据IPCC的说法,迅速摆脱化石燃料,转向太阳能、风能、地热和其他良性能源生产技术,仍然可以使全球变暖在2050年之前趋于平稳和减少。也就是说,如果人类及时和负责任地采取行动,仍有可能避免最具灾难性的气候结果。

鉴于此,我们应该如何行事?正如我之前所建议的,在目前的情况下,许多个人和机构都可以发挥建设性作用。美国必须利用其影响力,通过榜样力量和平稳的外交政策来鼓励其他国家履行其气候责任。美国迫切需要联邦气候立法来遏制温室气体排放,并准备应对未来的气候影响。同样,也需要在州和地方一级采取建设性措施,以及由私营企业、非政府组织和公民个人采取的自愿行动。

在国际层面上,世界各国领导人将于11月在格拉斯哥举行关于气候问题的重要峰会。鉴于IPCC最近的研究结果,这些领导人必须正视气候危机的紧迫性,并坚定承诺采取至关重要的行动来保护人类、其他生物物种以及稀缺和宝贵的自然资源。

即将召开的格拉斯哥峰会提供了非常好的机会来做需要的事情。它也可能是人类阻止许多自我制造的悲惨灾难的最后机会。


作者介绍:乔尔·A·明茨(Joel A. Mintz)是佛罗里达州新东南大学法学院的名誉教授和C·威廉·特劳特(C. William Trout)慈善基金高级研究员,也是进步改革中心(Center for Progressive Reform)的成员-学者和董事会成员。他曾任美国环保局首席律师,还出版了许多关于环境问题的书籍和文章。

原载:https://thehill.com/opinion/energy-environment/569103-un-glasgow-summit-may-be-our-last-chance-to-prevent-tragic-self

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