喬安納
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我在印度搭了 2037 公里的火車

印度是背包客的終極挑戰地。
爆滿的車廂,擠在門口的會跳下來伸展一下手腳,快開車前再回去。看到有兩人搶上車時互架拐子


在印度,我們移動的路線從東北部加爾各答一路搭火車向西。除了最後一段火車,每一段旅程都是 10 小時起跳,總共搭了 2037 公里的火車,是台灣南北總長的 6 倍餘,總計 39.5 小時。

在北印的移動足跡。紅色框起的是地名


在規劃印度行程時,詢問了印度通 Peyton,她經常去印度上瑜珈課與旅行。她建議我們長途移動的時候搭火車,而且如果可以的話,使用線上訂票。然而,註冊鐵路系統不是一般外國人可以做到的(印象中需要當地電話號碼或是地址),於是她提議幫我們訂票。很感謝她的資訊,讓越級打怪的我可以有所依循。

印度是背包客的終極挑戰地。我們選擇從印度開始是因為簽證的期限,辦好的半年內需要進出印度。

火車票訂好,並不保證就一帆風順。印度火車著名的誤點、混亂、臨時改月台,讓我們剉著等。

在加爾各答認識的印度朋友阿弟給了我們一些撇步:不要叫挑夫。火車出發前的半個小時之前才會公布月台號碼。小心主動接近提供協助的陌生人。

第一次搭火車

第一次在印度搭火車是搭夜車,從加爾各答 Howrah Jn 火車站到瓦拉納西Varanasi Jn火車站,車程13個小時又30分鐘,晚上8點發車,隔天早上9:30到站。

出發前心情非常緊張,擔心著火車誤點、火車發動前找不到車廂,或者下錯站。印度火車的不準時惡名昭彰,誤點三到六個小時都有可能,但也有人說遇到提早發車的狀況,因此我們提早了將近一個小時出發到火車站,也做好了心理準備,要在月台上等到半夜11點,或者更晚。

印度車站月台數目驚人,Howrah Jn 有 21 個月台;火車也是出了名的連連到天邊,動輒20幾節車廂,甚至可到30節。車廂間不相連,不能隨便從任何一個車廂上車,再慢慢找車廂。車廂內也沒有廣播系統,無從得知何時停車,或者到了哪一站。

我們使用阿弟推薦的Ola手機應用程式叫車,來的是Toyota小房車,那是在印度見過最乾淨新穎的車,新車皮椅味道還很重。Ola與Uber很像,只要有當地電話號碼就可以註冊使用App應用程式,但需要付現金。也因為如此,司機有了亂喊加價的機會。

司機說:「開到火車站門口,要加200盧比。」我們問為什麼,他用破碎的英文解釋應用程式上預估的價錢只是到火車站外圍,要送到火車站門口,要付停車費。

我對說書人說:「打電話給阿弟。」(阿弟是誰?見文章 遇到印度神)

阿弟跟司機機哩瓜啦講了一陣子話,電話轉回我手上時,阿弟說:「沒問題了,到火車站時跟我報平安喔。」

司機沒再跟我們提加200盧比的事。

21 個月台的老火車站

人山人海。椅子上坐滿了人。好奇的大眼睛與黑眼圈盯著我們瞧,我故作鎮定,把大背包堆在柱子邊,小背包放在兩腿之間的地上夾著,警戒任何靠近的陌生人。離發車已經只剩15分鐘,看板仍沒有顯示火車的月台,說書人拿著我預先抄好的班車號碼、時間、起訖站名去問門口的警衛。

Howrah Jn 火車站


這時看板上終於出現了月台,果真與警衛指示的月台一樣。雖然網路上背包客分享月台資訊可以問小販,然而,在後來幾次搭火車的經驗中,我們學到了問月台上的小攤販可能會得到兩三種不同答案,反而是問警衛資訊正確,或者敲敲辦公室的門,直接問工作人員。

在印度問路總是要多問幾個,最好從三個起跳,若有兩個意見相同才可採信。

穿過喧嚷火車站中走了一陣子,左彎右拐,隨著側門指標走,沒想到就繞出車站。陷入四周一片漆黑,沒路燈更沒了指標,許多挑夫推著成山貨品的手推車擦身疾行而過。說書人提醒小心腳步,左拐右彎閃避積水的窟窿。

背包很沉,被背帶勒住的肩頭在尖叫,但我無暇顧及,只加緊腳步。

抵達車廂

走到了另一頭,終於看見正確的月台數字,火車已停在月台上。穿制服的大叔看了我的小抄之後,指指前頭。幾分鐘後看見車廂上標著2AC,貼在門邊的乘客名單確實寫著我們的名字。氣喘吁吁的爬上車,推開沉重的車門,撲面冷氣讓汗水淋漓的皮膚全起了雞皮疙瘩。

說書人拍下趕路的我


咖哩香料味充斥整個車廂,靠窗的兩個大叔在吃著紅咖哩配飯。踏進只容一人通過的走道,動彈不得。說書人此時說:「座位在那邊。」

「哪邊?哪邊?」我忽地回身向後看,沒找著,又轉身朝前才看到我們的位置。

「欸欸欸!」說書人大喊:「小心妳的背包!差點打到人啦。」

我的大背包差點K到吃咖哩的大叔。大叔剛閃過第一波攻擊,背包又轉了回來從大叔鼻尖擦過。說書人在後面看得著急,連忙道歉。

之後我們都戲稱這是「背包客攻擊」,若是歹人靠近,左右轉動身體甩動背包就是最好的攻勢。

2AC是2nd-tier AC的縮寫,代表二等冷氣臥鋪,分上下兩層,好處是上下兩層的空間都夠一人坐直,可以睡到飽不受打擾。3AC的上下兩層之間再加上一層床鋪,只要清晨6點一到,上兩層的乘客都可以坐到最下層,還可以大家聊聊天。用想的雖然很有趣,但需要長時間睡眠的我還是自知斤兩地買了2AC的鋪位。

火車竟準時發車了。床位上白色枕套的枕頭已些許泛黃,毛毯像是剛剛火車站打地舖的乘客搬上來的,床單相對算是白淨。我們掏出了自己的睡袋內套與充氣枕頭。夜裡塞著耳塞,仍朦朧地聽見鐵軌硿硿撞擊聲,在車子規律地晃動中墜入夢鄉。半夜有幾次劇烈晃動與巨大聲響驚動了周公。

上鋪


說書人睡在另一邊上鋪,她的下鋪是一位帥哥,標準的英語口音,使用 Apple 筆電。

我們請問他是否能到 Varanasi JN 站叫我們。他說他會比我們早下車,接著和皺眉大叔說了幾句話。他說大叔會在 Varanasi JN 的前一站下車,他會提醒我們。

我的內耳神經有出問題,過往眩暈過幾次,平衡感不佳,火車搖搖晃晃,在平板電腦上打了一篇文章就頭暈了。躺下感受火車的震動,做著一個個充滿異國情調的惡夢。有個是被追殺,反過來殺人。有的是怪物吃人,還有高空彈跳。不知為何夢到飢餓遊戲的女主角,在夢中她鎮靜、強壯。

迷濛中被對面下鋪的一家人吵醒,嬰兒不停哭鬧尖叫。我發現眼鏡在睡夢中被我壓歪了,兩人起床輪流上廁所,用 google 查找地圖,發現火車延遲了接近 50 分鐘。

下鋪


離開了阿弟,思念起他的幫忙,他給予的安全感。想像他當父親的樣子(雖然他還沒結婚),他會是好父親。

沒有報站系統也不會下錯車?

早上7點半醒來,腦袋昏沉沉地晃呀晃,眩暈症又來了。我們拿著預先螢幕快照下來的停靠站資訊,騷擾下層的乘客阿伯。阿伯篤定地說:「目前大約誤點30分鐘。」

百思不得其解,為何印度人不需要報站系統也不會下錯站呢?

之後另一班長途火車,列車長坐下來與我們聊天時,終於找到了機會問列車長。他解釋:「因為我們都已經對這路線非常熟悉了,知道每一站的順序,再看一下窗外景色確認,當然不會下錯站。」

聽完了列車長的回答,我的頭上依然是很多問號。

好奇的小孩前一秒鐘還盯著我瞧


阿伯下車之前,向對床的一對年輕夫妻說了幾句話。過了幾站,那先生便主動告訴我們下一站就是 Varanasi Jn。我們跳下火車時,恰恰好是9點30分。


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