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男同志處理亡夫後事被拒 政府認錯撤司法覆核 申請人:終於堂堂正正撤到灰

曾兩度以司法覆核為同性配偶爭取平權的男同志 Edgar,去年身故後其丈夫Henry不僅要扛起他的平權官司,更在處理亡夫後事時屢遭公職人員阻撓,Henry憤而再提司法覆核,爭取同性配偶為另一半處理後事的合法權利。案件擾攘大半年,政府終於承認錯誤,並承諾所有政府部門日後將公平對待已婚同性配偶,在安排公墓、火葬和撒灰服務、代領死亡證等公共服務上不會差別對待同性配偶。
製圖:Winky

撰文:季安森

文字編輯:Cindy


曾兩度以司法覆核為同性配偶爭取平權的男同志 Edgar,去年身故後其丈夫Henry不僅要扛起他的平權官司,更在處理亡夫後事時屢遭公職人員阻撓,Henry憤而再提司法覆核,爭取同性配偶為另一半處理後事的合法權利。案件擾攘大半年,政府終於承認錯誤,並承諾所有政府部門日後將公平對待已婚同性配偶,在安排公墓、火葬和撒灰服務、代領死亡證等公共服務上不會差別對待同性配偶。雙方和解後,法庭批准撤銷司法覆核。對於政府遲來的認錯,Henry透露十月初他已按亡夫遺願,將其骨灰撒往大海,經歷漫長的10個月雖然身心俱疲,但為亡夫能夠安息感到欣慰:「終於堂堂正正撒到灰,鬆一口氣」。


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延伸閱讀:丈夫身故後扛起三宗婚姻平權官司 Henry:希望Edgar可以令大家都勇敢


政府態度「急轉彎」認錯 承諾各部門不得差別對待同性配偶

去年12月,Edgar(吳翰林)因受長年的抑鬱症困擾,在家中自殺身故。Edgar去世後,其丈夫Henry(李亦豪)卻無法以配偶身分處理另一半的後事,例如他到富山公眾殮房欲辨認亡夫遺體時,法醫以兩人的婚姻不被香港法例承認為由,要求Edgar母親授權才能讓他成為辦理人;當Henry到死因庭申請豁免驗屍時,書記亦指他不能成為唯一申請人,必須要亡夫的直系親屬加入才能申請,這些行政上的阻撓令Henry一直無法完成亡夫遺願幫他撒灰。李於是在今年初申請司法覆核,要求修改《死因裁判官條例》等有關「伴侶」的定義,並要求法庭裁定政府法醫不容許同性配偶辨認遺體的做法,違反《基本法》及《香港人權法案》。

吳翰林(左)與李亦豪(右)於2017年在英國結婚


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案件擾攘了大半年,原本須排期審訊,卻在十月初(7日)迎來轉機。身為答辯人的律政司司長和衛生署署長不但承認過錯,亦承諾政府日後會公平對待已婚同性配偶處理另一半後事的權利,包括:警方安排殮房認屍時,不會差別對待異性和同性配偶;法醫不會拒絕同性配偶認屍或拒絕提供服務;食物環境衛生署不會拒絕向同性配偶提供公墓、火葬和撒灰服務;入境事務處亦不會拒絕同性配偶為另一半申請「死亡證」等。另外,政府亦釐清《死因裁判官條例》條例中,「配偶」一字並無區分同性或異性,因此死因裁判庭在政策上不會否定同性配偶的權利。由於政府與Henry一方達成共識,法官接納雙方撤銷司法覆核的申請。


政府聲明不包民事結合 未涵蓋所有處理配偶身後事的法規

對於案件取得突破,Henry透過律師行發新聞稿,稱亡夫Edgar生前因性傾向遭受多方面歧視,但因「深信他和所有人一樣,理應得到平等的對待」而提出多宗爭取平權的司法覆核。Henry希望大家能聆聽及尊重其亡夫的心願,不要再有下一個悲劇發生,亦懇請政府主動、全面地審視處理配偶身後事的相關法律和政策。他憂慮雖然政府承諾各部門日後不再差別對待同性配偶,但政府的聲明未涵蓋所有處理配偶身後事的法規,例如政府今次承諾的保障理論上不包括「民事結合」同性配偶、沒有釐清同性配偶有沒有合葬權利、能否為逝世的另一半作器官捐贈安排等,亦沒有處理同性配偶能否與異性配偶一樣,被現行法律視為「近親」而有權優先決定遺體如何安置和處理骨灰等議題。

延伸閱讀: 【司法覆核案整理】同性配偶繼承遺產案(吳翰林)


大半年奔波轉折終定局 Henry:鬆一口氣,終於可以笑

Henry近日接受G點電視訪問時稱,希望政府能就今次事件公開道歉,還他和亡夫一個公道,又認為政府應公開訂立及修改有關部門指引,通知公職人員最新的政策安排。「喪失配偶本來已是一件十分難過的事。但Edgar死後,我們仍然遭受政府不公平、不尊重的對待,實在倍感難受。」他稱同志都是有血有肉的人,文明社會不應這樣對待他們。

經歷長達10個月的奔波轉折,Henry終於可以在十月初將亡夫骨灰帶到東龍洲撒往大海,儀式平和而悲傷。「終於堂堂正正撒到灰,鬆了一口氣。」他忍不住感歎:「當我想起Edgar,完成了他的遺願時,我終於可以由衷地笑了…我需要點時間去休息,好好想想接下來我想要做的是甚麼。」


亡夫死後遭拒參與後事 扛起兩宗官司續走平權路

根據入稟狀,33 歲的Edgar長年受抑鬱症困擾,去年 12 月於兩人購置的單位自殺身亡,出事前他曾向Henry發短訊,表示希望他以丈夫身分為他辦理身後事,包括將骨灰撒到海中。但由於法醫和其他政府部門不承認他的配偶身份,他需要Edgar母親授權才能幫忙處理後事。其後Henry與岳母關係轉差,岳母撤回授權,他幾乎無法參與亡夫所有的後事安排,唯有申請司法覆核。案件一波三折,試過在法庭批出覆核許可後,律政司卻認為法理上不應受理案件,今年6月一度要求撤銷許可,直至近日雙方才達成共識,和平收場。


延伸閱讀:【遲來的勝訴】婚後被拒同住居屋 男同志為亡夫覆核房委會勝訴


另外,Edgar生前亦曾以司法覆核挑戰房委會居屋政策以及《無遺囑者遺產條例》和《財產繼承(供養遺產及受養人)條例》兩條例,為同性配偶爭取同住居屋和繼承遺產的平等權利。Edgar不幸身故後,本身為律師的Henry接任兩案的申請人,繼承亡夫遺志續走司法平權路。


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