【译文】为什么氮排放是人人需要关注的问题？（节选）

原文：Stikken in stikstof: Waarom is stikstof een probleem voor iedereen

作者：Elly Posthumus

来源：Quest

时间：2022.08.25

【无授权翻译，仅供个人学习】

氮是一种营养物质。植物生长需要它。它存在于空气中，并不影响我们的呼吸。然而，氮对自然界和我们的健康有害吗？为什么呢？

被压制的植物

在自然界中，氮化合物的大量过剩使植物生长加速。这听起来像是好事，但事实并非如此。“有一些植物物种能从氮中极大获益”，De Vries（瓦戈宁根大学教授）解释道，“例如，草、黑莓、荨麻和接骨木。它们长满了所有地方，其他物种则被压制。其他物种没有生长的空间，然后植物物种的多样性减少。比如，你会看到草地上长满了石南花。”在水中也是如此：快速生长的植物和藻类大量繁殖。水变得浑浊。当藻类死亡时，细菌会分解它们。细菌使用大量氧气，以至于水中出现缺氧区。需要氧气的水生动物因此死亡。

营养物质被冲走

第二个问题是某些氮化合物被转化为酸。跟水中一样，土壤被酸化。De Vries 说：“农田也在酸化，但农民在上面撒了石灰。石灰与酸发生中和反应。石灰中的钙因此流失并被冲走。”

在自然保护区也是如此。在那里，钙、镁和钾因为酸化而流失并被冲走。这不是好事，因为它们也是重要的营养物质。最后，只剩某些因为氮迅速生长、适应酸性环境、并对缺乏钾和钙有很好抵抗力的植物。De Vries说：“不幸的是，只有少数植物如此，更多的物种会死亡。”

跛腿

一般的徒步旅行者或骑自行车的人不会注意到大自然的挣扎。De Vres说：“如果你不是生物学家，会觉得荷兰的文化景观、森林和荒地看起来都很不错。” 但存在潜在的影响。生物多样性正在缓慢下降。如果植物种类变少，需要这些植物的昆虫也会消失。这也导致鸟类的食物变少。

此外还有更多的影响。“因为土壤和植物中的钙含量较少，例如蠕虫和毛虫的钙含量也变少，”De Vres说，“因此，一些吃这些动物的鸟类摄入的钙也较少。它们的蛋壳薄且易碎。当幼鸟孵化后，因为缺钙，其中有些鸟的腿较脆弱会在巢中折断。”这是Veluwe国家公园等地的一个主要问题。因此，作为紧急措施，会在许多地方撒上贝壳砂来提升钙含量。De Vries说：“但你只能用它解决部分问题。你不能用这个来阻止氮的过量和生物多样性的下降。”

对人类也不利

氮会影响人类健康吗？很不幸，是的。空气中的氮氧化物和氨气加在一起约占颗粒物的 40%。这是一个重大的健康问题。De Vries说：“因此，如果我们减少氮排放，我们自己也会获得巨大的好处。比如肺癌和哮喘会减少。”此外还有：二氧化氮可以与空气中的氧气发生反应。这会产生臭氧，从而产生烟雾。这对你的身体也不太好：比如呼吸急促，刺激鼻子、眼睛和喉咙。患有慢性肺病或心血管疾病的人会因此死亡。“在我看来，”De Vries说，“多强调健康是件好事。我们通常更愿意投资于健康而不是自然。”臭氧也是一种温室气体，一氧化二氮形式的氮也是，它由两个氮原子和一个氧原子组成。笑气是比二氧化碳强三百倍的温室气体。它由工业生产，但也从使用过化肥的土壤中释放出来。换句话说，氮大大提高了地球的温度。