【译文】为什么盐和胡椒是最常见的调味料？

原文：Waarom zijn peper en zout de gangbaarste smaakmakers?

作者：Adriaan Ter Braack

来源：Quest

几乎每个餐馆餐桌上都放着盐和胡椒调味瓶。为什么这两种调味料在我们的餐饮中尤其重要，为什么不是孜然或肉桂呢？

在菜谱中，你不常见到“用香菜和辣椒调味”，但常常见到用盐和胡椒调味。你去餐馆吃牛排，餐桌上会有盐和胡椒，可以撒在你的牛排上。盐和胡椒有什么特别吗？为什么如此必不可少？没有更好的替代品吗？

人体需要盐

“把盐添加在食物里或放在餐桌上是合理的，” 瓦格宁根大学感觉分析和饮食行为教授Kees de Graaf说，“它是人体必需的营养物质。为了生存，每个生物都需要盐。此外，它是最基础的味道，能带来很大的满足感。在世界各地，人们吃盐的分量大致相同。”少许盐分会让味蕾变得活跃。这不意味着你必需在每顿饭上都加些盐，但是适量的盐能完美地呈现出食物的味道。“不加盐的面包不好吃，但是太咸的面包也难以下咽。每个人都曾不小心吞过海水，那个味道很糟糕。”

因此，盐必需适量。De Graaf解释到：“这与体内水分平衡的功能有关。味道还具有生物学功能。盐能保留水分。因此，我们需要它，我们能从食物中尝出咸味。”

显得有钱

盐能给食物调味。尽管如此，它还是以特别的方式进入我们的餐盘。烹饪历史学家Lizet Kruyff说：“传统上，盐是防腐剂。”在史前时期，人们主要用它来保存食物。“但是在中世纪，它变成了一种奢侈品。当国王吃饭时，桌上一个艘巨大的金属船，上面放着一小瓶盐。因此，在餐桌上放盐罐意味着：我们很富有。”Kruyff说，那时还只是贵族们这样做，到19世纪，几乎所有人餐桌上都摆了盐罐。现在，盐罐成为了一个传统。它已经不再有实质的功能，因为我们的食物通常已经加了足够的盐。Kruyff说：“在一两个世纪之前，食物中的盐非常多。你甚至必需去掉一些盐。”De Graaf 说：“尽管盐对食物来说必不可少，但是人们已经不需要在餐桌上摆放盐罐了。盐罐是几个世纪前的‘物质文化遗产’。”