「Pandemic」這個字

周奕成兄談疫情與「街區經濟的韌性」這件事：

在一場視訊討論會，被指定談「街區經濟的韌性」，我談到「後疫情」時期可能不會來。

從2020年春天，人類就期待疫情到夏天會結束。然後明年，然後遙遙無期。我說我們可能要思考從Post-pandemic轉到During-pandemic的經濟。

也就是一直處在起起伏伏和不斷變化的疫情之下。

既然是During-pandemic，我們需要的就是Endurance、Durability，也就是耐力、承受力。

關於疫情的「後」（post-）和「在其中／延續」（during-）這件事，我先前也有一個聯想。

「Pandemic」（疫情／瘟疫）這個詞，我也是在開始有武漢肺炎這件事情之後才認真學到、並且開始使用。一開始時，我常常將開頭的「Pan-」誤拼成「Pen-」；但在認真想了一下它的語源之後，就比較不會搞錯了。

根據維基百科的說法，這個字的字根都來自希臘文：「Pan」指的是「廣泛」、「demic」來自「demos」（群眾），加起來大略就是「在群眾中傳播」。雖然沒有直接指明是「病」，但已經把「影響到很多人」這件事情帶到了。

如同過去曾經廣泛流行、甚至曾經是「絕症」的許多傳染病，COVID-19或許有一天會滅絕，但不知道什麼時候才會發生；在那之前，我們不得不學會如何與它共存。

在過去那些傳染病肆虐的時代，人口沒有現在那麼多，人與人之間的商業往來沒有那麼密集，國際旅行也沒有那麼方便；但那時候也沒有網路、沒有視訊，也沒有種種讓人們可以一邊保持距離一邊盡力維持社會運作的工具。

我們現今的幸福，在於不會只能擔憂生死，還有力氣操心如何讓生活盡量保持正常、並且暫時讓步與疫病共存。或者就像周兄說的，我們的「resilience」（韌性）和「endurance」（耐力）都更強了，而且會隨著學習與疫病共存而越來越強。

因為疫情就是「pandemic」，它影響每一個人，而每一個人也都要想出自己的辦法，來跟它長期奮戰。

而我們的社會共同想出的解法，或許是解構原本的企業協作方式（於是有了各種在家／遠端工作的方案、以及「往後可以選擇遠端工作」的可能）、服務型態（於是餐廳外送成為常態、外送和相關產業更發達）、溝通方式（出門交誼或開會不是絕對必要）、甚至交通體系（公共與個人運輸方式和比例的長期變化）。

即使在疫情得到控制、或是告一段落之後，這些都可能成為永久性的改變。

於是，「Pandemic」也就顧名思義，影響了每一個人、以及社會演進的方向，你我都在其中。

參考閱讀

• 被外送改變的未來
• 遠端工作時，在環境、態度以及技能上該有哪些準備？