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4月12日：航天日

2022 年 9 月 14 日

紀念前蘇聯太空人尤里．加加林完成世上首次載人航天飛行，並紀念人類為追尋宇宙知識、抵抗宗教強權所作出的犧牲、勇氣和智慧。

自古以來，人類對太空、宇宙充滿想像，眾多神話和傳說都以太空、宇宙為題材，訴說人類心底渴望征服太空的慾望。在科學尚未成型的時代，宗教往往是解釋宇宙萬物不同現象的唯一途徑，當宗教與權力結合，宗教勢力對解釋權進行壟斷，別異見解一直持續遭受打壓。

希伯來聖經將世界分為三層：上層天堂、中層人間、下層地獄。《若望默示錄（啟示錄）7章1節》：「我看見了四位天使，站在大地的四角上」，早期教會按此認為地表是一塊平面，而不是一塊巨大的球面，有關觀點支持者與地圓說一方一直爭論不休。15世紀末航海家哥倫布在西班牙尋求資助出海時，亦因要面對地平說「專家」的刁難而飽受挫折。最後直至16世紀初，葡萄牙探險家麥哲倫船隊繞地球一周，直接證明了地圓說，地平說才被徹底證明錯誤。

《聖詠集（詩篇）104章5節》指出：「你奠定大地於基礎之上，你使大地永遠不再動盪」，神學上以此作為支持地心說（天動說）的根基。1543年，波蘭天文學家哥白尼發表《天體運行論》和日心說（地動說），以引力代替天使來解釋天體運行，而日心說與地心說解釋相悖，被指褻瀆神明，《天體運行論》被列為禁書。1600年意大利思想家布魯諾因支持日心說而被燒死。1610年意大利天文學家伽利略透過望遠鏡觀測結果支持日心說，結果遭審訊判罰終身軟禁。

17、18世紀進入啟蒙時代，自然科學發展迅速，人類開展了對宇宙的科學審視。隨著科學進步發展，人類對航天的幻想不再只存在於科幻小說中，而逐漸有能力探索太空。1961年4月12日，27歲的前蘇聯太空人尤里．加加林（Yuri Gagarin）乘坐「東方一號」太空船，完成人類歷史上第一次載人航天飛行，實現人類進入太空的願望。

儘管進入太空時代，有關上帝足跡的話題仍纏繞不斷。有引述指加加林在飛行期間曾說：「我在這裡沒有見到任何神。」然而在與地球站對話的逐字記錄中卻沒有這句。2006年，加加林的朋友瓦倫丁．彼得羅夫上校接受採訪時表示，加加林從來沒有說過這句話，有關引述是起源於尼基塔．赫魯曉夫在中央委員會全會上關於全國反宗教運動的講話，並指加加林自幼受洗於東正教會。1968年12月24日，美國阿波羅8號進行首次環繞月球軌道的載人航天任務，三位太空人在環繞月球時輪流朗讀《創世記》中的段落，企圖透過電視轉播向全世界觀眾宣傳基督教。其後美國無神論者麥達琳．默里．歐黑爾（Madalyn Murray O'Hair）起訴太空總署，希望法庭禁止身為公務員的太空人在太空公開進行宗教活動，雖然這個要求被法庭駁回，但也逼使太空總署在接下來的阿波羅計劃任務中，要求太空人別在太空公開議論有關宗教問題。

1962年起，4月12日被蘇俄定為航天日；2001年起，美國以至其他國家開始慶祝「尤里之夜」（或稱為世界航空派對）；2011年起聯合國通過將這天定為「載人空間飛行國際日」；這天亦同時紀念人類為追尋宇宙知識、抵抗宗教強權和教條而作出的犧牲、勇氣和智慧。