《誠徵幫助》

—序章—

「隨著一戰的結束，美國的經濟可以說是一飛沖天！而收音機、汽車、以及電影更是美國進步的象徵！知名經濟學家歐文·費雪甚至宣稱股價已經立足於像永恆的高地上！在我看來，這可是投資的好時機！何不現在就帶著你的錢到華爾街，好好享受一下用錢賺錢的滋味？」

《華爾街股市投資廣告》—20年代·發佈於西屋廣播公司的KDKA廣播頻道。

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1920年9月15日·凌晨零時·位於下曼哈頓的一間酒吧。

「夥計，你還好嗎？」

酒保擦著玻璃杯，望向坐在吧台角落的客人。

那個客人穿著白色的襯衫，無精打采的趴在吧檯桌面，棕色，手肘有補丁的西裝外套掛在高腳椅的椅背上。

客人悶哼了幾聲，回應酒保的關心。

酒保把毛巾丟回肩上，看向牆上的木製布穀鳥鐘。「說真的，不是我要打攪您自怨自艾，但我們再半小時就要關了。」

「我今天被炒了。」客人抬起頭來，用佈滿血絲的眼睛看著灰頭髮的酒保。

「美國的經濟現在這麼發達，就算找不到工作，大不了就去華爾街投資也行不是嗎？人生還長得很。」

鎢絲燈泡黃色的光照著兩個人的臉，酒保的手撐在桌子上，和他的最後一個客人互看。

「不，我本來就在華爾街工作。」

酒保尷尬的摸了摸他的灰色頭髮。

「天無絕人之路啊，我的夥計，去其他交易所工作不就行了？」

「我惹到了一個很有影響力的人，他發誓，只要他還活著，我永遠都找不到證券界的工作。」落魄的客人從外套裡摸出一個白鐵酒壺，喝了一口。

「好啦，看你這麼落魄的樣子，來，店家招待。」

酒保從吧台底下掏出了一個高球酒杯。

放滿冰塊，掏出鐵酒壺加進一些棕色的液體，然後拎起蘇打水瓶倒滿，順手將調好的高球雞尾酒輕輕放到客人面前。

「這樣就沒酒味了，警察來了都不用擔心。」

客人努力擠出一個笑容，拿起了杯子。

「哈哈哈，『藥用』威士忌是吧。」

「沒錯，而且我當酒保這麼久了，喝來喝去，就只有詹森藥房的威士忌特別順口。」

酒保說完，把目光望向吧台靠牆角落數過來第二個座位。

那上面有個空的古典雞尾酒杯。

玻璃杯上頭還有水珠，說明剛剛那個杯子還是冰的。

酒保嘆了口氣。

客人順著酒保的視線望了過去。

「真奇怪，我很確定那個位置一直都沒人坐啊？」

「這是來自我家鄉的傳統。」酒保頓了頓，繼續說道。

「傳說中，惡魔總喜歡坐在酒吧角落倒數第二個位置。而你只要給他一杯冰水，他就會稍微安分守己一點。」

「那冰水呢？」客人瞇起眼，確認自己看到的是空杯子。

「這就是這整件事厲害的地方了。」酒保無奈的笑了笑。

「每次我只要稍不留神，我倒的冰水就會整杯消失。」

「那是不是你的店裡有老鼠啊？」

「夥計，我看你精神不好吧？哪有老鼠那麼敏捷啊？」酒保走向吧台倒數第二個位置，把杯子拿起來放進水槽，然後從檯子底下拿出一塊棕色的抹布擦了擦桌上的水漬。

客人站了起來，拿起他的西裝外套，放了一張一美金的鈔票在吧台上。

「老兄，謝謝你的飲料，我得回家了，再怎麼說我還有個擔心我的老婆得顧。但我總得知道要如何稱呼請我喝『飲料』的大英雄。」

客人看向酒保。

酒保笑笑。

「我叫班，班傑明。」

「叫我理查就好。理查·道瓊。」

「晚安，理查，祝你好運。」

「謝謝你，你也晚安。」

理查推開了玻璃門，向停車場走去。

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理查從右邊的口袋摸出了車鑰匙，走向他位於停車場的福特T形車。

那裡只剩下一台車。

在忽明忽暗的燈光底下，車子旁邊有個穿著黑色風衣，帶著有邊帽的人影。

人影出了聲。

「我說——喝了『飲料』還開車可能不太好。」

「我連臉都沒紅，你憑什麼說我有喝——等等，你哪位啊?」

「我剛剛在店門口抽菸，不小心聽到你和酒保之間的談話。」

風衣男子從口袋拿出一根菸，叼在嘴上，拿出一盒火柴，擦亮後點燃。

「我認為我應該幫的上忙。如果你要找我，火柴盒上面寫有我的聯絡方式。」

風衣男把火柴塞到理查的前胸口袋裡。

理查抬起頭看著他。

「對了，你可以叫我山姆。」

山姆點了點他的黑軟呢有邊帽致意。

伴隨著煙霧，風衣男慢慢步入黑暗。停車場只剩下理查和他的車，還有他口袋裡的那盒火柴。

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回到家，理查疲憊的把外套丟在沙發上。

他不忍心直接把老婆搖醒，和她宣布這個噩耗。

於是他小聲的經過正在睡覺的老婆，走進浴室洗澡。

他在脫下襯衫的時候，火柴盒掉了出來。

理查撿起盒子。

出於好奇心，理查把火柴盒翻到背面。

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「僅有惡魔在意」雞尾酒食譜：

一盎司朗姆酒

一盎司波本威士忌

半盎司檸檬汁

半盎司君度橙酒

八至十滴苦精

加冰塊充分搖勻

使用檸檬角和捲曲橙皮裝飾

以冰透的酒杯盛裝

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理查皺眉，走出浴室把火柴盒放到西裝外套口袋裡，然後將外套掛上衣帽架。

回去沖了個短暫的澡，他爬上床，把自己踢入夢鄉。

。

「老公，早餐好了喔！」

睡眼惺忪的理查隱約聽見老婆在廚房的叫喚聲。

他強迫自己起床，像平常一樣刷牙，刮鬍子，

吃早餐。

「老公，你再不吃快點就要遲到了喔！」

理查坐上餐桌後一直盯著窗戶放空。

「啊，老婆，我——」

他的老婆回過頭。「怎麼了？」

「——沒有，沒事，好。」他為自己的懦弱嘆了口氣，吃完培根和蛋，抓起外套和車鑰匙去「上班」。

沒有了目標，理查只好如無頭蒼蠅般的在曼哈頓街頭繞來繞去。

時近中午，他把車停在公園旁。

看著在竿子上跳躍的麻雀，他不禁拍拍口袋，想找尋可以丟出來吸引鳥兒的東西。

他拍到了一盒火柴。

理查拿出盒子，握在手心。

晌午的太陽讓公園沒什麼人。

「我該怎麼辦啊？如果我和老婆說的話，她絕對會瞧不起我的！」

理查自顧自的對麻雀大吼。

被嚇著的麻雀飛走了。

他壓力大的時候習慣自言自語，抓亂頭髮，彷彿問題只需要一頭亂髮就能迎刃而解。

「我必須做點什麼，我必須給他們一點教訓！」

理查的眼神亮了起來。

「沒錯！讓他們知道我不是好惹的！」

他附和自己的看法。

他攤開手心，把握爛的火柴盒拉平些。

理查又嘆了口氣。

「我根本不會調酒，何況，現在可是禁酒欸？哪裡找那些什麼君度酒？」

他癱軟在公園長椅上。

「啊！」他彈了下手指。

「班傑明！」

理查三步併作兩步衝向車子，發動引擎，開始尋找他昨天誤打誤撞走進去的酒吧。

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好不容易找到酒吧的理查，到達目的地時太陽早已西下。

他趕緊停下車子，狼狽的跑過停車場，上氣不接下氣的推開玻璃門。

酒吧剛開門。

酒保在切冰塊。

「啊！你是那個——」

酒保拍了一下桌子。

「——理查·道瓊！夥計，你怎麼這麼喘？」

理查拉了吧台最靠牆角的高腳椅坐了下來。

「呼——」他癱在高腳椅上，一隻手靠著吧台，一隻手示意酒保讓他喘口氣。

「抱歉這麼早就跑過來。」

「沒有的事，夥計！我還頂喜歡你的。」

「好，問你個簡單的問題。」

「怎麼？」

「如果我給你雞尾酒食譜，你會想到什麼？」

「......我會調出來啊？」

「昨天有人說可以幫我，但他給我的聯繫資訊是一份雞尾酒食譜。」理查從口袋掏出有點皺折的火柴盒。

「讓我看看，夥計。」酒保接過小盒子。

「說真的，我完全沒興趣介入你和你朋友之間的打啞謎遊戲，夥計，但我很樂意幫你調這杯我從來沒聽過的雞尾酒，看能不能幫助你想到要怎麼聯繫他。」

「材料要怎麼處理？」

「我可是酒保，我自己有藏一些好東西。」

白頭髮酒保把冰塊丟回冷凍庫，在圍裙上抹了抹手，神秘的笑笑。

「你等會，我去地窖看看。」

「麻煩你了。」

酒保沒有答應，跑進後面的一個小房間裡。

過了幾分鐘後，酒保拿著幾個小鐵壺走了出來。

「你知道——雞尾酒的好處，就是警察很難抓，而且嚐起來跟果汁沒兩樣。」

理查抬起一邊眉毛，反問道。

「那壞處呢？」

「嚐起來跟果汁沒兩樣。」

兩人相視而笑。

「好，來辦正事。」

酒保將火柴盒擺到他的面前，雙手拿出雪克杯。

隨後拿出一個經典威士忌杯，加滿冰塊。

他幹練的雙手在小鐵壺之間飛舞，將各種材料迅速的倒入雪克杯中，然後從檯子旁拿出切好的檸檬擠入。

又鏟入一些冰塊，酒保蓋起雪克杯，拿起並搖勻，沒有任何一點多餘的動作。

他將一隻手空出來，拿起玻璃杯，倒掉冰塊，緩緩加入調酒。

最後再從旁拿出橙子，快速的切了一條卷曲狀果皮下來，丟入杯子。

「來，請慢用。」

理查將雞尾酒擺到一旁，好像想起了什麼。

「你今天是不是沒有倒冰水給惡魔？」

「阿，沒錯，你的出現太......引人注目了。」

酒保抓抓頭髮。

山姆推開玻璃門。

「看來你還是需要我幫忙是吧？」

他穿著風衣，帶著有邊帽，反手拉開理查旁邊的椅子——倒數第二個位置——坐下。

風衣男子啜飲了一口桌上的調酒。

「你知道嗎？這是我想到的配方。」

理查呆滯的看著這位突然出現的「幫助」。

「好，來談正事。要我幫什麼忙？」

「這個嘛......你可以讓我復職嗎？」

山姆笑了出來。

「我有的時候可以變得......很有說服力，所以這應該沒什麼問題，不過你真的確定你想直接回去嗎？」

「你什麼意思？我當然想回去啊！」

風衣男子喝了口酒。

「你想想，回去之後，你能做什麼？被同一個老闆壓榨？被同一批人再威脅一次？」

理查沈默。

「難道你不想給他們一些教訓？」

山姆直盯理查的眼睛。

「......其實當然，我當然想。」

他避開風衣男子的目光，看向地板。

「但我沒有那個膽子。」

「拜託喔，我都決定幫你了！你好歹也有點志氣好不？」

「我——你知道嗎？好！你幫我整死他。」

山姆誇張的大笑，拍了拍理查的背。

「哈哈哈哈哈哈！這就對了嘛！」

「來，讓我們敬你的未來！」

穿著風衣的山姆舉起酒杯，懸在空中。

理查擔心的皺眉。

「等等......你從頭到尾都沒有提到價錢，你知道的，我剛剛被解僱，沒那麼多錢——」

「就當作跟你交個朋友，第一次我算你免費。」

山姆仰頭把酒喝光，隨即站了起來。

「我會處理好的，注意明天的報紙。」

他向酒保和理查各點了一下帽子致意，隨即離開酒吧。

酒保把風衣男喝完的杯子收起來，然後拿出一個古典威士忌杯，倒入冰水，擺上山姆剛剛坐的位置。

「所以，剛剛那杯多少錢？」

「我看看，35美分好了，反正我沒調過。」

理查掏出幾個硬幣，交給酒保，然後站起來，走出酒吧。

「再見，班。」

「撐下去啊，理查。」

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1920年9月16日

恆星晚報

本日中午，一台載有炸彈的馬車於紐約華爾街引爆，35死，多人受傷。

詳情請見第三版。

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1920年9月16日·太陽下山後。

理查手上抓著一份報紙，氣沖沖的推開酒吧的門。

「啊，理查，歡迎光臨！」

「班，幫我再調同一杯酒，我有事情得找他談談。」

「馬上來！」

理查拉了角落的位置坐下來，手抱胸。

酒保拿起雪克杯，迅速而精確的調酒。

「來，請慢用。」

酒保把酒放到理查旁邊的座位上。

山姆推開門。

「聽說你有事要找我『談談』，是吧？」

「......也沒有啦......只是我沒料到你會這樣做......。」

「是你叫我整死他的欸？」

理查的手開始發抖。

「所以，你不滿意？」

「也不算是啦......就是手段太激烈了一點。」

「理查啊理查，你什麼時候才能堅強一點？」

「什麼意思？」

「你還沒跟你太太說你失業的事，對吧？」

「你怎麼知道？」

「哪有人跟老婆很親密還會連續三天出現在酒吧的啊？」山姆聳聳肩。

「不......我......」

「你的人生這樣還有什麼意義？」

「我......」

「我說——人生就這麼長，你比較想當個安穩老死的無名小卒…...還是大放異彩名留青史？」

「我......我當然想大放異彩。」

山姆直盯著理查的眼睛。

「理查啊，其實這不是你的錯。」

他彷彿看透他的眼睛，直視理查的靈魂。

「這是這個大體制的錯誤——你知道，房子不斷的往上蓋，沒有打地基——」

理查不自覺的接話。

「遲早會垮掉。」

「沒錯，你是賣股票的，你應該很了解現在的榮華富貴有點太不切實際了一點。」

「那我該怎麼做？」

「我有和你說過我的全名嗎？」

山姆突然插出一句話。

「......應該沒有。」

「我叫薩麥爾。薩麥爾·艾比提尼亞。」

薩麥爾把桌上喝到一半的酒杯拍往地上，但酒和杯子都沒有接觸到地面，而是硬生生凝結在半空中。

「你有沒有想過，為什麼你只要一調我的酒我就會出現？為什麼我老是坐在倒數第二個位置？我並不是什麼跟黑幫有勾結的有力人士。我是惡魔，人類的靈魂使我強大。為什麼我們只能坐在這裡喝淡得跟水一樣的酒？我的功勞。只要有合適的人，我能夠扭曲法律、體制、甚至現實本身。」

理查求助般看向酒保，但酒保如雕像般一動也不動。

「放心，他聽不到，這是我倆之間的小秘密。」

薩麥爾清了清喉嚨，接續他剛剛的話。

「讓我告訴你，我知道，你想改變踐踏底層勞工的萬惡消費主義，而我有能力，也有辦法去處理。」

「那就去做啊？為什麼還要來諮詢像我這種垃圾的意見？」

薩麥爾搖了搖頭。

「只有第一次幫忙是免費的。」

「那你要我做什麼？」

「儘管我有方法，撼動美國這種經濟體跟煞住一輛火車一樣難。你要有力量，你要在合適的時間，合適的點發力，而且發力過後不一定馬上生效。」

「你沒有回答到我的問題。」

「我要你的靈魂。」

「我......的靈魂？」

「沒錯，我需要變得更強大，而且過程跟睡覺一樣，你不會感受到任何東西的。」

「可是......我還有愛我的老婆，說不定還有一個孩子。」

「你放心，我完事後，會把你從現實中抹除。你老婆要怎麼愛上一個從來就不存在的人？」

理查失落的低下了頭。

「......我愛她。」

「放心，就算你不存在，你的名字會被後人所傳頌。」

「真的嗎？」

「我保證。」

「你要多久時間才能做好？」

薩麥爾掐指，皺了一下眉頭。

「我現在做的話，我可以保證20年代結束之前，美國這個巨人會失足。」

「我要怎麼知道你會如實照做？」

「惡魔的契約是無法違背的。來吧，如果你做好準備了，握手，契約正式成立。」

薩麥爾伸出右手，理查彷彿看見熊熊燃燒的火盤踞在那隻手上。

「大放異彩？」薩麥爾挑了挑眉。

「大放異彩。」理查·道瓊用力握下薩麥爾的手掌。

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玻璃杯落到地上，雞尾酒灑了一地。

「啊，真抱歉啊，班，我老是笨手笨腳的。」

酒保眯起眼睛笑了一下。

「沒事啦，山姆。反正我要打烊了，拖地是例行公事。」

「我會賠償杯子的。」

「不用這麼客氣啦。」

「是說——你的店今天好像沒什麼人？」

「是啊，好幾天都沒有人來了，真奇怪。」

「可能是禁酒令，沒人敢冒險被警察抓。」

酒保點頭附和。

「阿對了，山姆，你下次能不能別坐在這個位置？根據我家鄉的傳統，這是——」

「惡魔的位置。我知道，兄弟，我知道。」

薩麥爾站了起來，從風衣中掏出五美元紙鈔，壓在桌上。

酒保瞥見桌上的鈔票。

「有人發達啦？」

「剛剛談成一筆大生意呢！現在我可有得忙了。」

「保重，夥計！」

「你也是！班傑明！」

薩麥爾好像想到什麼似的轉過身，面對酒保。

「記得，這幾年別買股票。」

「為什麼？」

「生意人的直覺吧。」

酒保大笑。

「哈哈哈！就聽你的！」

「再見，班。」

薩麥爾踏出酒吧，從口袋裡摸出福特T型車的鑰匙，一邊拋著，一邊哼著歌。

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1929年10月24日

恆星晚報

美國華爾街的主要銀行家於今日緊急召開會議，商討如何消除股市連跌而引起公眾恐慌的辦法。與會者包括摩根銀行的署理主席托馬斯·W·拉蒙特、大通國家銀行主席艾伯特·維京、及紐約全國花旗銀行主席查爾斯·E·米切爾，詳情請見第三版。

1929年10月29日

恆星晚報

股市崩盤！咆哮的二十年代反撲？

華爾街股市突然崩盤！不斷下跌的數字已成為經紀人們最大的惡夢，有成千上百的人搶著賣出自己全部的持股，以避免更大的損失。詳情請見第三版。

• 經濟大恐慌是1929-1933年之間發生的全球性經濟大衰退。經濟歷史學家普遍認為經濟大恐慌的起始點為1929年10月29日美國股市的突然崩盤，史稱黑色星期二。

• 道瓊工業指數於1896年5月26日創立，至今仍是最悠久且最有公信力的指標之一。

• 1946年4月26日，理查·福爾德，「華爾街的鬥牛犬」出生，且在日後帶領雷曼兄弟公司成為華爾街第四大投資行。