约翰·布朗：我相信要用鲜血洗刷这个国家罪恶

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约翰-布朗在哈珀斯渡口发起了他的反奴隶制战争。

布朗的战争不是一场常规战争。它没有以军对军。它没有预设行军纵队和碰撞的军团。它没有预料到数千英亩的战场上会有大量的伤亡。

布朗的大战略是经济战。他的地面战略是游击战。他的战术是机动战争。

布朗的战争计划在概念上很简单，但在执行上很复杂。通过小队训练有素的武装人员，"布朗上尉 "打算协助和引导奴隶们逃离南方。通往自由的堤道将是阿巴拉契亚山脉，从阿拉巴马州北部延伸到宾夕法尼亚州。夜以继日，从一个山寨到另一个山寨，一支训练有素的解放军--以小队为单位行动--将护送逃跑的奴隶北上。布朗的制度看起来是如此安全和可靠，以至于它将吸引成千上万的奴隶参加。布朗预言，这种大规模的奴隶迁徙将使奴隶财产大幅贬值，最终使奴隶贵族破产，并在政治上掠夺奴隶寡头。布朗推断，奴隶制将在经济基础消失和政治怠惰的情况下潜入绝境。

为了开始他的战争，布朗需要火器。位于弗吉尼亚州哈珀斯费里（现在的西弗吉尼亚州）的兵工厂储存了10万支步枪和火枪。接下来，布朗需要一支军队。在离哈珀斯费里最近的六个县里，生活着一万八千名奴隶。然后布朗需要住所和安全。蓝岭山脉的强大山脉从哈珀斯费里向南北延伸。作为他反奴隶制战争的最初目标，哈珀斯渡口对约翰-布朗来说非常有意义。

然而，对弗雷德里克·道格拉斯来说并非如此。1859年8月，在宾夕法尼亚州钱伯斯堡的一个采石场的秘密会议上，道格拉斯警告布朗说："你正走进一个完美的钢铁陷阱。"道格拉斯认为，在哈珀斯渡口发动攻击，加上美国的军械库和军火库，必定会激起政府的迅速和报复性的愤怒。尽管道格拉斯的恳求他并拒绝参加这次冒险，布朗仍然相信哈珀斯渡口必须是他争取自由的第一击。

1859年10月16日星期天晚上，在马里兰州一个隐蔽的山间农场秘密收集了三个月的人员和物资后，布朗下达了他的命令。"伙计们，拿起你们的武器，我们将前往渡口。"

从肯尼迪农场隐蔽处出发，五英里的行军路程，布朗的队伍来到了波托马克河边。悄悄抓住巴尔的摩与俄亥俄铁路桥上的看守人，布朗和他的18名追随者迅速而有条不紊地占领了火枪厂、步枪厂和兵工厂。没有枪声。没有喊叫。没有惊喜......反正对布朗来说，什么都没有。突击队员在午夜前占有了政府的财产。计划非常成功。

然后，在三个不经意的时刻，这个计划开始瓦解。首先，铁路桥上的守夜人逃脱了，立即着手在车站附近拦截一列即将到来的B&O客运列车。这引起了车站行李搬运工--一个名叫海沃德-谢泼德的自由非洲裔美国人--的注意，他对火车奇怪的停靠点感到好奇，并在凌晨1点半的黑暗中开始游荡。然后发生了第二个粗心大意的行动：布朗的手下开枪打伤了谢泼德，并使他受了致命伤。回荡的枪声惊醒了约翰-斯达里医生，他从床上翻身下来，前来调查。布朗的人抓住了斯塔里，把他带到奄奄一息的谢泼德身边，然后--在第三个不小心的行动中--允许他离开。

斯塔里博士没有回到自己的房间，而是冲到马房，抓起一匹马，奔向附近的查尔斯镇。"哈珀斯渡口的保罗-里维尔 "大声宣布废奴主义者占领了渡口。教堂和消防钟突然响起了大合唱，周一临近黎明时分，大约90名身着制服、训练有素、装备精良的杰斐逊卫队民兵在法院前列队站好。到上午11点，也就是布朗进入哈珀斯渡口仅12个小时后，杰斐逊卫队就封锁了逃跑路线，包围了军械库和军火库，隔离了突击援军，破坏了布朗的计划。布朗被困在他的总部，军械库的消防车房内。

17日下午，一场紧张的对峙随即展开。人质们蜷缩在阴暗潮湿的砖房里。布朗挟持了镇民、军械库官员和当地种植户进行谈判。他试图谈判，但举着休战旗的突击队员立即被枪杀或扣押。镇长在附近徘徊。他的好奇心导致了他成为一个靶子和死人。怒火爆发了！镇民们杀死被俘的突袭者，收集尸体进行打靶练习，并威胁要动用私刑。布朗的力量逐渐减少，因为先是他的一个儿子，然后是他的另一个儿子被射杀。很快，只剩下四名突击队员与约翰-布朗站在一起。

10月17日午夜时分，罗伯特-E-李中校和他指挥的华盛顿海军院派出的87名美国海军陆战队员已乘火车抵达，并计划发动攻击。由于飞来的子弹会伤害人质，所以海军陆战队只用刺刀。周二的黎明笼罩着一种诡异的安静，美国骑兵中尉J.E.B.斯图亚特一直在首都处理私人事务，听说这次突袭后，他自愿担任助手，他走近被封锁的机房门，命令布朗投降。这位火爆的废奴主义者拒绝了。随后，海军陆战队员们冲上前去，用大锤和梯子砸门，最终砸出一个足以让一名海军陆战队员通过的大洞。3分钟内，布朗受伤，4名突击队员被击毙或抓获，11名人质全部获释，毫发无损。

一周后，布朗在查尔斯镇受审，罪名是谋杀、叛国和煽动奴隶叛乱。理查德-帕克法官认为三项罪名都成立，他决定用绞刑来解决约翰-布朗的问题。12月2日，在他被抓后仅六周，布朗被绞死。"我，约翰-布朗，现在非常确定，"这个被判刑的人在他的最后一张纸条上预示着，在他上绞刑架的路上，他滑给了一个狱卒，"这块罪恶土地上的罪行永远不会被清除，而是用血来洗刷。"

虽然死了，布朗并没有休息。他在奴隶制这个情绪化的问题上，在北方和南方都煽起了火焰。北方人把布朗当作英雄来颂扬，南方人则宣称他是魔鬼。"你可以很好地称量约翰-布朗的身体，"斯蒂芬-文森特-贝内特在1929年的史诗《约翰-布朗的身体》中赞美道，"但如何称量约翰-布朗，以及在什么天平上称量他。"

约翰-布朗的灵魂继续前行----很快就会有上百万人的灵魂跟随----进入内战的深渊。