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離別時刻〈Leaving Time〉

2021 年 8 月 26 日

潔娜還記得三歲那年，她和爸媽，七頭大象住在自家經營的大象庇護場。

媽媽專門觀察研究大象。

有一晚發生大象踩死工作人員的意外事件。

媽媽愛麗絲那時昏迷不醒送醫後，旋即失蹤，沒人看見她從醫院離開。

爸爸湯瑪士因此發狂進了精神療養院，三歲的她從此成了孤兒。

潔娜無時無刻都想找到媽媽。

從懂事以來，她就偷偷蒐集有關媽媽的資訊。

她細讀媽媽研究大象的筆記，試圖找出她失蹤的蛛絲馬跡。

還上網找尋失蹤和死亡人員名單，但始終一無所獲。

直到意外發現媽媽皮夾的那刻，她知道一切有了希望。

我覺得媽媽沒死。她只是失蹤，和十年前的事件真相一起消失。

警方對當年大象踩死人的調查報告以意外，做結案。

潔娜想問，如果是意外。

為什麼媽媽會拋下年幼的她和心愛的象群不告而別？

如果是意外，為什麼爸爸在事發後，毫不關心媽媽的去向？

潔娜還記得媽媽餵小小的她吃很甜的棉花糖。

也記得大象莫拉把鼻子伸出柵欄外。

把媽媽的馬尾辮解開時，媽媽開懷大笑的樣子。

記得媽媽那火焰般的紅頭髮。

記得媽媽偷偷用越野車載她去觀察大象。

輕聲細語：這是我們倆的秘密。

潔娜想找到媽媽，告訴她：我真的很愛妳。

為了早日找到媽媽，她找私家偵探韋喬。

當年他參與過十年前大象庇護場事故調查。

現在的他整日泡在廉價威士忌裡，酒醉時刻比清醒時候多。

曾經是尋人高手靈媒莎寧諦，某次現場直播中通靈失敗。

媒體斷定她是騙子，從此遭到唾棄。

現在只要付十美元就能找她通靈一次。

潔娜找她幫忙通靈尋人，莎寧諦不敢保證能不能找到愛麗絲·梅卡夫。

三人循蛛絲馬跡找去，漸漸靠近真相了，終於找到了…我就是愛麗絲·梅卡夫。

梅卡夫太太，我無意冒犯，但妳還真難找。

警探說：我們找到妳女兒的屍體了。

喔~潔娜十年前已經死了，愛麗絲早知道女兒死了，死因跟她有關。

她傷心愧疚害怕，不知如何面對事實，只好選擇逃走。

潔娜告訴莎寧諦，她由嚴厲的外婆帶大，因為外婆早已作古，能看見她。

還有她那精神有問題的爸爸湯瑪士跟酒鬼韋喬也看得見她。

莎寧諦不相信潔娜是鬼魂，去她們吃飯的餐廳請求調閱監視器。

畫面只有她一人走進店內，找位置坐下來點餐，吃飯。

莎寧諦為潔娜對媽媽這麼執著的愛落淚了。

潔娜終於見到媽媽。

對她說：媽媽，因為妳給我的愛，讓我留在人間，直到找到妳。

《離別時刻》前半段以少女潔娜雇了靈媒跟偵探幫她尋找母親。

結局卻出人意料的揪心悲傷。

茱迪·皮考特在書中詳細描寫大象習性及母象跟幼象親子關係。

跟潔娜和愛麗絲母女巧妙融合，故事懸疑又動人。