DuncanLau
DuncanLau

岀生及成長於香港,旅居加拿大25年後回流。兩地生活文化的差異與衝擊,一邊是多元文化,一邊是中西匯集,從一邊看過去另一邊,算是多重國際視野。

【天涯曲此時】 Neil Young望盡天涯

(编辑过)
大家大概聽過《Heart of Gold》,那之外,還可以再講出另一首Neil Young的歌曲嗎?

在開始聽Spotify之時,Neil Young的專輯大部分可以找到,但突然他宣布退出,一下子,他的歌只剩下幾首在電影或其他雜錦碟上的,也有一些在別人專輯上的合唱歌曲。對自己而言,是有點失落感。突然心血來潮,其實很多人曾經翻唱過他的歌曲,於是便着手搞一個播放清單,誰不知竟弄了個有接近一百首歌曲的清單,自己也嚇了一跳。他絕對是一個有啟發性的歌手,資歷也深厚。

楊先生今年七十七歲了,在樂壇打滾超過半世紀,而且堪稱最勤力的樂手,幾乎每年都有專輯推出,甚至一年兩張亦經常出現,其作品之多,沒有多少人及得上。《Heart of Gold》算是無人不識的經典金曲,但對一般歌迷來說,要講多一首他的作品便有些困難,甚至懷疑,楊先生算不算是那些只有一曲走天下的One Hit Wonder呢?當然,對追隨他的歌迷不會認同,肯定有多首經典歌曲。那何解他沒有多幾首流行曲呢?那我們從他的精選專輯說起。

三張精選專輯加一張最知名單曲的日本版

精選專輯(Greatest Hits之類)從來是銷售保證,只要樂手仍有知名度,唱片公司通常不會吝嗇,有些例子是精選專輯的數量,甚至比樂手的錄音室專輯還要多。Young的年資近半個世紀,但他的精選專輯只共有三張。第一張叫《Decade》在77年岀版,當時是相當大陣象三膠碟版,顧名思義是輯錄66–76年期間的作品,包括他和Buffalo Springfied 及Crosby, Stills, Nash & Young的歌曲,而且有四、五首歌是之前未出版過的。第二張是《Lucky Thirteen》,在93年出版,主要是收錄他82–88年在Geffen公司時期的作品,當中亦有四、五首是以現場錄音版本岀現。以上兩張都跟一般精選專輯有別,可説是新曲加精選。

第三張名《Greatest Hits》在2004年岀版,這才是真正的精選專輯,甚至Young也說明,專輯上十六首歌曲,完全依照銷售數字,播放率和下載率這些數據為依歸而選出來。當中有十一首也在《Decade》上出現過,大概這便是他最廣為人熟悉的十一首歌曲吧。這張專輯上最新的一曲已是1992年的《Harvest Moon》,而此後直到今天,他沒有再出版另一張精選專輯,可以說,他真的沒有太多流行曲,我們只能理解為,他不是一個流行曲的歌手。

以《Heart of Gold》為指標,大家會認定Young是個鄕謠,民歌,頂多是鄕村搖滾類別的歌手,事實上,他一直遊走於不同的音樂風格,而且他前瞻性超強,對社會現象和潮流又特別有觸覺,又膽敢挑戰任何不可能,比別人走前幾步,他隨時可以嚇怕任何歌迷,甚至是唱片公司。他是少數一直雙綫發展的樂手,除了個人路線之外,他有一隊合作良久的樂隊Crazy Horse,除了跟他巡迴演唱之外,不時會以樂隊名義出版專輯。兩綫的風格明顯有別,像79年一張《Rust Never Sleep》專輯,便試過一面是比較個人簡樸風格,另一面便重型一些的搖滾風格。

他的政治取向大家一清二楚,這首歌經常被政治人員拿來用。
一曲兩味:這是個人版本
一曲兩味:這是樂隊版本
他為電影《費城故事》寫的片尾曲,非常感人。但因為從沒有收錄在他的個人專輯,很多人忽略了。

他在八十年代轉到Geffen公司,第一張專輯《Trans》便大玩電子音樂,當時他買來一些電子樂器,尤其是那Vocoder,覺得將自己聲音電腦化很有趣。市場自然反應極端,唱片公司亦很不滿,Young交來下一張專輯準備做鄕謠音樂,但公司拒絕,並指明要一張搖滾專輯。Young馬上便做一張五十年代的Rockabilly 風格的音樂專輯,有一半歌是翻唱老歌,專輯只有不足廿五分鐘的長度,這下可觸怒唱片公司高層,他們出律師信告他「故意」做這些沒商業價值,而且音樂不是他為人熟悉的風格。Young也不甘示弱,反告唱片公司左右他的創作理念。最後公司老闆,Young的前經理人David Geffen向Young道歉,和解,因為合約上真的寫明Young有「完全」創作自由。

他當起導演,竟然和Devo樂隊合作了一次。

Young的音樂態度開明,對後輩影響深遠。在八十年代初,他以導演身分製作一部電影《Human Highway》,戲中包括一節他和樂隊Devo合奏一曲《Hey Hey, My My (Into The Black)》,後來成為最多人找尋的片段。在九十年代,Grunge音樂興起時,很多新樂手直言受Young的音樂啟蒙,後來,Young和Pearl Jam合作做了一張專輯。而不少英倫樂手都曾翻唱過他的作品,例如很早期,Roxy Music便唱過《Like A Hurricane》。近這幾年,他因着老朋友Willie Nelson的關係,竟然搭上他的兒子Lukas Nelson(來自音樂世家之外,他也有自己的成績,電影《星夢情深A Star is Born》中的歌曲,有一半是他參與創作的),一老一少擦出火花,已經和Lukas的樂隊Promise of the Real合作了三張專輯,創作火花依然旺盛。

後輩們為他的歌曲注入新元素。

除了不斷有演唱和出版之外,他也很關心社會時事,他在1985年跟Willie Nelson和John Mellencamp等發起Farm Aid慈善演唱會為美國農民籌款,之後每年一次,直至2019年因全球疫情而暫停,認真是不遺餘力。而因疫情已沒有公開演唱的他,剛剛公佈他會在今年四月,出席一場為自閉症人士服務的機構籌款演唱會。

他有「金嗓子」之稱,但他的耳朵也異乎常人,因此雖然他相當擁抱新科技,但對mp3則有不少批評,他對壓縮過的音質特別敏感,經常説分別很大。於是他曾經以眾籌方式,發展一款提供高質素音樂隨身聽,名為Pono Player。可惜這方面的市場,目標顧客不多,大家在網絡年代聽歌,都是重量不重質,結果是慘淡收場。近年他也致力建立個人音樂檔案庫(Neil Young Archives)網站。將所有他的畢生作品,分門別類,還推出不少以前未岀版過的現場演奏,而且資料詳盡,近五十年的音樂生涯與成就,如此豐功偉業,要多少時間來籌備?他告訴我們,在八十年代已有此構思,已開始一邊做相關工作,然後有了互聯網,一切便更水到渠成。不是已說過,他比很多人都走前幾步吧,是走前很多步,也有多時會走對路的。

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