「支那」一詞，原本並非一個惡稱

「支那」一詞，原本並非一個惡稱。且不說漢譯佛經中俯拾皆是的使用，《大唐西域記》中印度謂中國為「摩訶至那國」，即使是進入晚清之後，中國學者、政治家使用「支那」一詞的依然廣泛。

如鄒容在《革命軍》中呼籲革命之後，定名為「中華共和國」，並補充說：「清為一朝名號，支那為外人呼我之詞」；章太炎持有強烈的民族主義，然而在《馗書》中也說「滿洲滅支那而毀其歷史」，完全將「支那」等同於中國——這些人使用「支那」時，正如黃遵憲所認為的，是「釋氏稱震旦亦日支那，今歐羅巴人稱中土音略近之，本因沿其稱」，只當作一種中性的外語音譯國名而已。

而之所以後來「支那」一詞被認為具有強烈的侮辱感，無非是因為日本自甲午之後廣泛地使用此詞來稱呼中國，帶有戰勝者對於戰敗者的貶低、輕蔑、嘲諷的諸種意味，從而引發中國有識之士的抵制與反感。這正如「倭奴」一詞的演變，我們知道，日語中的「大和」讀作「やまと」，「倭」同樣也可讀作「やまと」，這兩個本來就是同意同音的異寫詞，何況日本古代也確實有倭奴、狗奴這樣的國家存在，單純從語言學上說，「倭」一詞本身在日語中並不帶有強烈的貶義。然而，由於中、韓大量使用「倭奴」、「倭」來指代日本，而在漢語語境下此詞並非褒義，因此使得日本人也寧可用「日本」、「大和」來代替「倭」為國號。其理一也。