闫丽梦的演变过程是由逃亡国外的中国亿万富翁郭文贵和特朗普的前顾问斯蒂芬·K·班农(Stephen K. Bannon)精心设计。

郭文贵和班农如何推动新冠病毒起源阴谋论

https://cn.nytimes.com/business/20201120/covid-misinformation-china/

闫丽梦博士曾想保持匿名。早在今年1月中旬，在香港做研究的闫丽梦就已经听到传言，称中国大陆出现了一种危险的新病毒，政府正在将其淡化处理。出于对个人安全和事业的担忧，她向她最喜欢的中文YouTube主持人表示愿意提供帮助，这名主持人以批评中国政府而闻名。

几天后，该主持人就对他的10万名追随者说，中国共产党故意释放出来一种新型冠状病毒。他说，他不会给出信源的名字，因为中共官员可以将这个人“消失”。

到今年9月时，闫丽梦已不再这么谨慎。她在美国福克斯新闻频道(Fox News)露面，向数百万人宣布一个未经证实的说法：新冠病毒是中国制造的生物武器。

一夜之间，闫丽梦成了右翼媒体的轰动人物，特朗普总统的高级顾问和保守派权威们都把她赞为英雄。同样迅速的是，社交媒体把她的采访贴上了含有“虚假信息”的标签，科学家拒绝接受她的研究，称那是用行话装扮起来的诡辩。

闫丽梦从研究者到吹哨人的演变，是两个不相关但越来越联合起来散布虚假信息的团体合作的产物：一个是规模较小但很活跃的海外华人团体，另一个是在美国有高度影响力的极右翼团体。

这两个团体都在新冠病毒大流行中看到了推动自己议程的机会。对海外华人来说，闫丽梦及其毫无根据的说法，为那些意图推翻中国政府的人提供了一件利器。对美国保守派来说，这让他们能迎合西方日益高涨的反华情绪，分散人们对特朗普政府应对疫情失败的关注。

他们都利用了中国不愿提供信息的问题。中国政府拒绝分享病毒样本，一直阻止对病毒来源进行透明、独立的调查。它最初对疫情的掩盖，进一步加深了人们对病毒来源的猜疑。

大量证据表明，几乎可以肯定新冠病毒起源于动物，最有可能是某种蝙蝠，然后演化成能感染人类的病原体。虽然美国情报机构一直没有排除实验室泄露的可能性，但到目前为止，他们尚未发现任何支持这一看法的证据。

闫丽梦的演变过程是由逃亡国外的中国亿万富翁郭文贵和特朗普的前顾问斯蒂芬·K·班农(Stephen K. Bannon)精心设计。

他们将闫丽梦送上了飞往美国的飞机，为她提供了住宿，指导她如何在媒体上露面，还帮助她联系了塔克·卡尔森(Tucker Carlson)和卢·多布斯(Lou Dobbs)等人气保守派电视节目主持人的采访。他们助长了她认为病毒是基因工程产物的根深蒂固信念，对她提供的证据不论对错一概接受。

“我从第一天起就说，这里没有阴谋，”班农在接受采访时说。“但也没有巧合。”

班农指出，与闫丽梦不同，他不认为这是中国政府“故意释放的”。但他一直在推动一个看法，即病毒是高风险的实验室研究意外泄露出来的，他有意制造一场关于新冠病毒起源的辩论。

“闫丽梦只是一个很小的声音，但至少她是一个声音，”班农说。

迎合海外华人的媒体，包括一大堆有反共倾向的独立网站、YouTube频道和Twitter账户，已成为一个快速扩张的错误信息回音室。由于没有多少可靠的中文新闻来源对网上的传闻进行事实核查，谣言很快会被扭曲成事实。美国的极右翼媒体也越来越多地提供和接受海外中文媒体上的谣言。

闫丽梦联系的那名YouTube主持人叫王定刚（音），他与郭文贵关系密切，似乎是第一个传播与候任总统小约瑟夫·R·拜登(Joseph R. Biden Jr.)的儿子亨特·拜登(Hunter Biden)有关的谣言的人。郭文贵旗下的一个网站放大了亨特·拜登与一个虐待儿童的阴谋有关的毫无根据的传言。这些传言随后被Infowars和其他美国边缘媒体采用。班农、王定刚和郭文贵目前都在推销总统大选被操纵的错误信念。

到1月下旬，他们都在密切关注中国的疫情暴发。

班农将播客的主题转到了新冠病毒之上。早在特朗普开始给疫情贴上仇外标签之前，他就将其称为“中共病毒”。他邀请激烈批评中国的人参加节目，讨论此次疫情如何体现了中共对全球的威胁。

郭文贵开始声称，病毒是中国国家副主席下令发动的攻击。他在自己运营的媒体上散布同样的说法，这些媒体包括视频平台GTV和GNews网站，后者对郭文贵及其同伙做了热情洋溢的报道。他还发布了一首名为《推翻共产党》(Take Down the C.C.P.)的歌曲，在苹果iTunes排行榜一度登上全球榜首。

这些人继续以中国政府为目标，尽管他们自己陷入了法律困境。据报道，美国联邦当局正在调查郭文贵媒体公司的筹款策略。今夏，班农在郭文贵的游艇上被捕，正面临欺诈指控，罪名是他帮助成立了一个为在墨西哥边境建墙的非营利组织。

在闫丽梦身上，这两人找到了宣传的理想面孔。

7月10日，她在福克斯新闻网站13分钟的采访中首次透露了自己的身份。她说，中国政府隐瞒了这种病毒人传人的证据。在没给出证据的情况下，她指控香港大学的教授协助掩盖了真相。（该校很快驳斥了她的指控，称之为“传言”。）

“我之所以来到美国，是因为我讲出了关于Covid-19的真相，”她说。

她故意不提郭文贵或班农。

“不要让自己与班农有关系，不要让自己与郭文贵有关系，”郭文贵在自己的节目上回忆他曾这样告诉闫丽梦。“一旦提到我们，那些美国极端左派分子就会发起攻击，说你有政治目的。”

进入主流

9月初，闫丽梦会见了乔治敦大学(Georgetown University)传染病专家丹尼尔·卢西(Daniel Lucey)博士，后者曾提出，这种病毒有可能是实验室实验的产物。卢西博士说，闫丽梦的伙伴安排了这次会面，希望找到一位可信的科学家来支持她的说法。“这是我去那里的唯一原因，”他说。

在四个多小时的时间里，闫丽梦讲述了她的背景和研究，而她的同伴 （卢西拒绝透露此人的名字）不耐烦地在房间里进进出出。他说，闫丽梦似乎真的相信病毒已被武器化，但难以解释原因。

最后，那个同伴问卢西，他是否认为闫丽梦有“确凿的证据”。卢西说自己不这样认为，于是会面很快就结束了。

几天后，闫丽梦发表了一篇26页的研究论文，并称其能证明病毒是人造的。这篇论文在网上迅速传播。

这篇论文没有经过同行评审，也没有在科学期刊上发表，而是被发布在一个在线开放存取库上。它得到了郭文贵资助的两家非营利组织的支持。班农说，出于安全考虑，该论文的其他三位合著者都使用了化名。

病毒学家立即驳斥这篇论文是“伪科学”和“基于猜测”。一些人担心，这篇论文满是图表，充满了“独特的弗林蛋白酶切位点”和“RBM-hACE2结合” 等科学术语，这会给她的主张披上一层可信的外衣。

“它充满了各种科学式的术语，乱七八糟地混在一起，看上去让人印象深刻，但不能证实她的观点，”约翰·霍普金斯大学(Johns Hopkins University)的免疫学家吉吉·奎克·格隆瓦尔(Gigi Kwik Gronvall)说，她是撰文驳斥闫丽梦报告的几位作者之一。

其他关于大流行的错误信息也强调了所谓的专业知识。春天，一段26分钟的视频在网上疯传，其中有一名信誉扫地的美国科学家指责医院夸大与该病毒有关的死亡人数。7月，在一段视频中，一些人身穿白大褂，自称是“美国医生”，并暗示口罩对预防病毒是无效的；该视频因分享虚假信息被社交媒体平台删除。

9月15日，在报告发表后的第二天，闫丽梦获得了她迄今最大的舞台：与塔克·卡尔森一起在福克斯新闻上亮相。卡尔森这档热门节目经常成为颇有影响力的右翼传声筒。

卡尔森问闫丽梦认为中国官员是有意释放病毒还是在无意中释放了病毒。闫丽梦毫不犹豫地做出回答。

“当然是有意的，”她说。

这段视频在网上疯传。

尽管脸书和Instagram认为这是虚假信息，但这段采访视频在网上的浏览量至少达到了880万。田纳西州参议员玛莎·布莱克本(Marsha Blackburn) 等著名保守派人士在Twitter上分享了它。特朗普的福音派支持者富兰克林·格雷厄姆牧师(Rev. Franklin Graham)在Facebook上发布有关闫丽梦的帖子时，它成了当天美国Facebook账户发布的分享次数最多的链接。

她拒绝透露更多信息，并要求不透露姓名，理由是担心闫丽梦被她的新盟友操纵。

“他们阻止女儿和我们联系，”她的母亲说，她指的是郭文贵和王定刚。“我希望女儿知道，她在任何时候都可以跟我们视频。”