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论阶级

一、什么是阶级

“阶级”一词在词源上源自拉丁语classis,人口普查员用它来按财富对公民进行分类确定兵役义务。 18 世纪后期工业和政治革命后,西欧社会结构发生变化,阶级一词取代了等级(rank)和秩序(order)等术语,作为对社会主要等级群体的描述。

法国的亨利·德·圣西蒙(Henri de Saint-Simon)认为一个国家的政治结构与经济生产体系相一致,卡尔·马克思继承了这一观点。在马克思看来,不同社会发展阶段的生产方式不同,每一种生产方式都会对应一种独特的社会制度,统治阶级占有生产资料,占有被统治阶级的劳动。因此,统治阶级总是在经济上占有统治地位的。后来,马克思主义的阶级划分带有很强的经济决定论色彩。

马克斯·韦伯则指出,一些贵族成员缺乏经济财富,但仍可能拥有政治权力;许多犹太家庭虽然富有,但他们被认为是“贱民群体”。因此,马克思·韦伯认为社会分层应该考虑三个方面内容:一是阶层(Class),即财富的多少,韦伯认为阶层的意义不大,因为很多大企业的职业经理虽然财富不多,但是拥有很大的权力;二是地位(Status),即社会声望,有些记者虽然没有钱,但是有很大的影响力;三是权力(Power),即政治权力,政府官员财富不多但是权力很大。可以发现,马克思·韦伯找到了阶级划分的根本——权力,更准确地说是对国家权力影响力的多寡,决定了阶级。

二、统治阶级和被统治阶级

如果粗略划分,国家可以分为统治阶级和被统治阶级。如何区分两者呢?因此要给“对国家权力影响力”找一个标尺——对公共政策的影响力。如果一个人能够左右公共政策的方向,显然他就属于统治阶级核心圈。如果一个人对公共政策完全没有话语权,那么无疑他就是被统治阶级。也就是说,离国家权力越近,越接近于统治阶级,离得越远越接近被统治阶级。

不同国家的统治阶级和被统治阶级多少是不同的。一个国家的权力越分散,统治阶级就越多;国家权力越集中,如典型的金字塔结构,被统治阶级就越多。

三、统治阶级和被统治阶级关系类型

权力是区分统治阶级和被统治阶级的核心。统治阶级有几种?被统治阶级有几种?分类当然可以按照权力大小来分,但是这样分类无法看清统治阶级和被统治阶级之间的关系,只有按照两者之间关系来分类,才是合理的。要考察两者的关系,还需要引入另一组变量。

权利和义务是确定统治阶级和被统治阶级关系类型的关键。

这里的权利,指的是被统治者对统治者的权利,即被统治者伤害统治者的能力。

这里的义务,指的是统治者对被统治者的义务,即统治者向被统治者提供福利的意愿。

这样的话,统治阶级和被统治阶级关系类型有以下9种:

显然,一个良性的政体,被统治者权利和统治者义务越大,则越好。如果有一方坡脚,政体的结构不会稳定,后果可能是灾难性的。

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