電子書革命

💬 前言

出版業寒冬不是新鮮事，早就持續多年。記得很久之前讀過一篇關於獨立記者陳曉蕾的訪問，標題開宗名義說「首先你要不介意窮」。訪問中陳曉蕾說自己應對寒冬的方法是自資出版，省去出版社拆帳的費用，讓更多收入直接落入記者手中，希望既能養活記者，亦令有意義的內容得以存續。

近年香港在經歷過一連串社會事件後，獨立書店忽然如雨後春筍一樣，遍地開花。為了在狹縫中生存，書店們各出奇謀，辦展覽、講座、工作坊、城市導覽、聯合書展，一時之間好不熱鬧。可是另一邊廂出版業的不景氣倒沒有太大改變，閱讀風氣也不見得有多盛行。在自資出版以外，出版界還有沒有其他出路？出版電子書會是其中一條嗎？

♾️ 轉型的掙扎

由我拒絕到我願意

香港多年來都被譏為文化沙漠，然而即使是孕育出誠品書店，閱讀風氣相對熾熱的台灣，情況都不容樂觀，出版業連年衰退。2018 年台北金石堂城中店忽然在4月23日「世界閱讀日」宣佈，由於不獲續租，將於同年 6 月底結束營業，暫別書迷。台北金石堂城中店是間有 34 年歷史的老書店，比旺角的序言書室（成立於 2007）老不止一倍，不難想像是不少人的共同回憶。作為擁有全球第一個串流音樂平台 KKBOX 的台灣，台灣出版業數碼化的步伐相比之下明顯緩慢得多。

其實台灣很久以前就曾經嘗試推動電子書的發展，但礙於當時技術未盡成熟，電子書銷量欠佳，電子書平台也接連倒閉，成為出版界揮之不去的惡夢。所以早年傳統大型出版社面對讀者人數連年下降的困境，依然傾向催谷實體書銷量，再輔以不同相關活動增加額外收入，對出版電子書態度一直未見積極。

2007 年 Amazon 推出電子閱讀器 Kindle 時，當時出版社對授權電子書同樣興致缺缺，結果 Amazon 唯有自行以掃描，文字辦識等方式去制作電子書再銷售，直至做出一定成續時，一眾出版社才願意提供數位檔案。台灣市場的電子書平台，例如讀墨 (Readmoo) 剛推出時也遇到類同情況，必需身先士卒將出版社的內容自行數碼化。雖然電子書的成本只有紙本書的六、七成左右，但由於印刷的稿件無法直接轉換成數碼格式，需要額外付出成本製作，結果在出版業寒冬，人人錙銖必較的情況下，出版社們自然不願意輕言付出，另花心力提供數位檔案。

過往出版社習慣先出紙本書，後出電子書，等於為了製作數碼版本，硬生生將紙本書的內容重做一次，流程架床疊屋，效率不彰。長遠而言要解決這個問題，就唯有改革生產流程，從一開始就考慮到電子書，讓實體版本和電子版本可以同時製作，同時上架，只是改變生產流程不是一朝一夕的事。目前台灣已有出版社做到電子書的收入和紙本書相當，轉型可謂轉得十分成功，卻是少數例子，可幸的是其他出版社也陸續轉型中，沒有固步自封。

隨著不同電子閱讀器以及平台相繼出現，電子書市場漸漸熱絡起來。2018 年出版的電子書《真確：扭轉十大直覺偏誤，發現事情比你想的美好》更破天荒賣過萬本，令一眾出版社明白到電子書潛力不容小覷，因而加快了整體的轉型步伐。

👣 You are what you read

最近兩年電子書在台灣銷售增長迅速，電子閱讀器以及電子書平台亦百花齊放，市場遠比以往成熟。在我看來，電子書和實體書各有優劣，例如電子書不佔空間，傳閱容易，無需依賴物流，最後一點在物流大受疫情影響期間就更加明顯。另一邊廂，紙本書也有紙本書獨有的閱讀體驗，非電子書可比擬。無論如何，電子書和紙本書都應該相輔相成而不是互相排斥。

在這個資訊爆炸的年代，人人都難免會接觸大量資訊，碎片化閱讀已成家常便飯。而自資出版、推出電子書又或者開書店，背後至少都有一個共同信念，深明一篇千多字的文章和一本二百多頁的書，兩者內容深度大不相同，而深度閱讀即使無法改變世界，卻至少可以改變自己。

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