《白宮管家》(Butler)：美國黑歷史

《白宮管家》令人想起《阿甘正傳》，同樣透過一個人物橫跨數十年的經歷去講述美國近代社會的變遷。比較起來我更喜歡《白》，因為《阿》太過童話化，《白》則基於Eugene Allen的真實故事改編，從黑人爭取種族平等的角度為美國近代史添上不能或缺的一筆。

當然有人會反駁，電影世界到底是虛構的，也有評論者把電影各項細節和史實逐一對照找不同。例如主人翁事實上只有一個兒子，電影中卻有兩個；Allen的出身也不是電影中的喬治亞州，而是維珍尼亞州。

前總統列根之子更撰文抗議該片對其父親的描寫太過負面，嘲諷這戲應改名為《外星管家》(The Butler from Another Planet)。其實電影觀眾很聰明，他們知道「真人真事改編」電影和史實的分別。根本電影主角名叫Cecil Gaines而非Eugene Allen，Photo Hunt式找錯處其實意義不大。

二戰後美國黑人的歷史彷彿全匯聚主角父子三人的身上，戲劇性高度濃縮，觀眾不難察覺編劇動過手腳。主角小時候，黑人連生存權也沒有。他曾目睹父親被白種主人殺死，這創傷使他只敢行逆境求存之道，即使成年後在總統身邊工作，也缺乏安全感。

次子對國家的認同藉著參加越戰來體現，卻不幸戰死。長子沒有父親的包袱，其角色設計是由無數抗爭者的身影集合而成，從挑戰種族隔離、險被3K黨燒死、跟隨馬丁．路德．金的非暴力抗爭、加入「黑豹黨」……到後來參選國會──只欠最後成為總統的是奧巴馬而不是他。

長子的角色最不寫實，只是一個符號，但編劇可藉此把眾多抗爭者的故事聚焦於一個家庭之內，讓三父子的取向互相映襯。

這戲沒有把「白宮管家」包裝為「大爆總統私隱」的狗仔隊，而是折射美國「黑歷史」的稜鏡，尤其可取。美中不足之處，則是「黑豹黨」的「勇武抗爭」被刻意壓低了。