如何跟哥斯拉打交道：《第四次國家革命：重新打造利維坦的全球競賽》書評

以巨獸比喻國家政府，不如說哥斯拉，有時是毁滅一切的巨獸，有時卻是守衛者。《第四次國家革命》的核心問題是國家為甚麼會出現，而且怎樣才能是其所應是。作者不認為國家是必然之惡，而是正面地論證國家是因其實際功能而存在的。問題是國家也可能會淪為腐敗低效、壓迫個人自由的惡獸。

作者先從理論中的「國家」切入，自17世紀的霍布斯的《利維坦》說起。國家出現是為了讓人們擺脫人人為敵的亂世，轉為在一個穩定求存的政治秩序中生活。19世紀的彌爾則強調個人自由的可貴，提倡小政府，以精英取代庸腐的官僚。到了20世紀，韋伯夫人提倡的福利社會逐漸成為西方主流，更講求機會平等和免於匱乏的自由。但政府漸漸變得冗贅低效，在20世紀晚期，由佛利民主張，列根和戴卓爾夫人推行的改革出現，著力縮小政府體制、降低政府干預、削減福利，但作者卻認為這「第四次國家革命」未竟全功，政府開支和干預往往不降反升，在面對資訊科技革新和亞洲模式崛起的二十一世紀，西方社會亟需重拾那國家革新之大旗。

這本書的核心問題是：國家的限度在哪？這關係到更基礎的問題：國家因何存在？作者主張回歸彌爾，承接佛利民，高舉不受干預的個人自由之重要。但彌爾其實是效益主義者，最重視的社會大眾的福祉，而自由是一個重要的條件。不過使人失去自由的勢力不只是政府。

本書討論範圍集中在國家內部，跨國層面的分析較少。然而各國人民，或曰「地球村村民」，皆活在一個眾多巨獸並存的星球上，牠們時而合作、時而衝突。此外，恐怖主義、疫症和污染等問題，於個人和國家層面都有衝擊，而跨國資本同樣可能是壓迫自由的巨獸，這些都不是單靠個別政府「瘦身」能解決的。作者對資訊科技的發展和鼓勵公民參與的民主改革寄予厚望，卻又提及巨獸藉著科技來伸展其維穩的爪牙，而選民又多是伸手索取福利的狂熱者，那麼科技和人民到底可靠嗎？箇中矛盾如何解決，似乎仍是有待處理的問題。書中眾多例子示了那些非國家、非資本、超個人的公民社會協作似乎是一種出路，只可惜未有詳細整全的論述。

[原載於《香港01》周報，2017年1月13日]