大蝸牛
大蝸牛

人生轉呀轉的,不知越過山丘幾座、難算飄洋過海幾回,以為走得夠長夠遠,最後竟又回到了原點。 我是大蝸牛,一個愛講故事的中年大叔。自1996年就開始在網路上說故事,1998年寫了短文《傳遞一個心願》廣受網路瘋傳,2000年出了一本書《還要續杯嗎?》,之後斷斷續續地寫故事,至今依然如昔。 在這裡發表【一個人住的小日子】,估計要寫一百篇小故事,分別發生於人生離家在外居住的四段時期,值得追憶的大小事。

041|一個人住的小日子 – 曾經有個家在舊金山( 拉斯維加斯 賭城 )

幾乎沒有人可以抗拒賭場桌台上花花綠綠籌碼的起落聲,就算只是拉幾下吃角子老虎,也都會被嘩啦啦轉動的機械歌聲,逼出想要試試手氣的本性......

離開北加州,接下來的旅遊行程,排滿南加州的主題樂園。
屬於地中海型氣候的南加州,降雨少於舊金山,空氣的感覺乾燥許多,幾位鼻子長年掛濕的團員都感到通暢許多。大概也是因為這樣的好天氣,許多國際大型的遊樂園都蓋在這裡,包括迪士尼樂園(Disneyland Park)、諾氏樂園(Knott's Berry Farm)、好萊塢環球影城(Universal Studios Hollywood),一年四季都適合遊玩。不過,在我們大開「玩戒」之前,要先去加州隔壁的內華達州,到賭城拉斯維加斯(Las Vegas)賭上一把。

遊覽賭城(CASINO),要從傍晚開始。當五彩繽紛的夜燈點亮這一片迷幻世界,所有的可能都掀開了序幕。除了體驗一場美女或猛男的上空艷舞,觀看水舞四射的夢幻,幾乎沒有人可以抗拒賭場桌台上花花綠綠籌碼的起落聲,就算只是拉幾下吃角子老虎,也都會被嘩啦啦轉動的機械歌聲,逼出想要試試手氣的本性。

我們被安排住進歷史悠久的老飯店El Rancho Hotel Tower & Casino (註一),雖然不算豪華,但對初來乍到的學生來說,這已經是最接近夢幻天堂的所在。午後抵達賭城,住房確認後,導遊帶我們去附近的Westward Hotel附屬餐廳吃了一頓很糟糕的自助餐(Buffet),然後就趕我們回飯店休息。從舊金山到拉斯維加斯,根本沒甚麼時差,所以大家都跑到樓下的賭場開眼界。

美國這一點做得還不錯,想買菸、買酒或是進賭場,都會嚴格地確認身分。Amy和Sherry兩人因未滿21歲而被警衛擋了下來,只好乖乖地將換好一桶的零錢與我們交換,悻悻然地去街上拍照。但是也會出現意外,只有17歲的Isabella就很聰明,她放下長髮,遮住半邊臉龐,並事先塗上紅唇彩,換上較成熟嫵媚的衣服,落落大方地挽著我的胳臂,完全無視警衛地走進賭場。看著小女孩的機伶,我也算是長了知識。

晚餐之後,在火鶴飯店(Flamingo Las Vegas Hotel & Casino) (註二)看了一個沒啥裸露的成人滑稽歌舞秀,敗興地讓我們猛打哈欠。散場後,大家各自解散。我和Daphne、Lori、Cathy四人組走在熱鬧的大街上,一路拍下賭城的紙醉金迷。直到午夜三點,才累倒在熟悉的Denny’s連鎖餐廳裡。這段旅行,我和她們三人走得較近,Lori是可以聊心事的哥兒們,年紀相仿的Cathy知識很豐富,Daphne則是甜甜的小女孩。不知是夜太深,還是大家都有感而發,各自翻出許多心底事來分享,加溫彼此的情誼。

隔日先去大峽谷國家公園(Grand Canyon National Park)南緣(South Rim)的馬瑟角岬(Mather Point)。因為行程緊湊,沒時間下到谷底健行,我們只能在崖邊的展望台眺望天造地設的美景。但僅是這般驚鴻一瞥,就足夠讓人屏息驚嘆,目眩神迷於大自然的鬼斧神工。

午後進入南加州,行程全放在迪士尼樂園(Disneyland Park)

走進偌大的園區,乾淨美麗又色彩繽紛,簡直就像來到另一個時空,非常不切實際。當初看到行程有迪士尼樂園,我就開始歡喜期待。畢竟從小就被迪士尼卡通和戲劇影響,覺得迪士尼樂園應該就是娛樂的天堂了。果然,第一次走進童話世界,就完全臣服園區最基層的清潔維護。即使是清掃環境,工作人員也都可以自娛娛人的玩上幾招,吸引遊客的注目。迪士尼樂園可以歷久彌新,不是沒有道理的。(註三)

走遍美國小鎮大街(Main Street U.S.A.)、探險世界(Adventureland)、紐奧良廣場(New Orleans Square)、邊域世界(Frontierland)、幻想世界(Fantasyland)、明日世界(Tomorrowland)等等的遊樂設施,雖然明知這些場景都是虛幻的,但我卻甘心沉溺在其中,任由繽紛的歡樂,讓童心無所遁形。

次日,我們來到洛杉磯南邊,一個充滿木造屋舍的風味,彷彿走入美國西部電影片場的加州諾氏樂園(Knott's Berry Farm)。1960年代就開始營運的的諾氏樂園(Knott's Berry Farm),現在是一座以史努比(Snoopy)為主角的主題樂園。樂園建築充滿不算小的園區,約有六大區域,包括歷史悠久的鬼鎮區(Ghost Town)、節慶村(Fiesta Village)、木板道(The Boardwalk)、狂潮野地(Wild Water Wilderness)、印地安步道(Indian Trails),以及適合親子遊玩的史奴比營(knott's camp snoopy)。其中,號稱美國西岸最長、最高、最快,而且構造全是用木材搭建的GhostRider過山車,一路上都可以聽到木頭的撞擊聲,它是Daphne、Lori、Cathy和我四人組最愛的設施。

連續幾天瘋玩下來,離開了寄宿家庭的拘謹,大部分的女同學都換上了開朗面貌,不僅在言行舉止,就連衣著尺度也大開大放。不知原先在台灣,她們就是這副德行,還是來到美國南加州之後,在風和日麗的豔陽下,才釋放地毫無極限?

至少,晚上她們在飯店房裡的睡衣派對,我是不敢參加的。

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(註一) El Rancho Hotel Tower & Casino 賭場酒店已經在2000年10月3日凌晨2點20分被爆破拆除,原址重新興建一個嶄新的賭場酒店 JW萬豪酒店(JW Marriott Las Vegas Blvd),預計2023年落成。

(註二)火鶴飯店(Flamingo Las Vegas Hotel & Casino)於1946年12月26日由黑手黨出身的畢斯西格爾(Bugsy Siegel)和他的合伙人邁爾蘭斯基(Meyer Lansky)創立。最近(2021)一部電影《蘭斯基 Lansky》就是在講這位黑幫老大的傳奇故事。更早於1991年上映的《豪情四海 Bugsy》剛好講的是另一位飯店創辦人的故事。傳說Bugsy Siegel以Virginia Hill的名字命名了Flamingo Las Vegas飯店,因為Hill喜歡賭博,她又有一雙修長的美腿,所以被黑社會大佬暱稱為"Flamingo"。姑且不論黑幫傳說故事的真實性,Flamingo Las Vegas成為賭城拉斯維加斯最具指標性的飯店,卻一點也假不了。

(註三) 加州的迪士尼早在1955年就開始營業,1971年在佛羅里達州建蓋了大型的迪士尼世界度假中心,1983年在東京成立海外第一個迪士尼度假區,我們是在1991年來到加州迪士尼樂園,隔年(1992)得知在巴黎也成立了全球第4座的迪士尼度假區,就不知米老鼠在歐洲是否也能受到喜愛?
之後數年,迪士尼樂園分別在香港(2005年)和上海(2016年)也設立主題式樂園。截至2021年,全球共計有六個地方可以暢遊迪士尼樂園。

#南加州是一個放鬆身體感官的度假地
#祝福Palos一家人
#我曾經有個家在舊金山的費利蒙市

(閱讀背景音樂)
It Never Rains In Southern California  by Albert Hammond
https://youtu.be/Gmq4WIjQxp0

CC BY-NC-ND 2.0 版权声明

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