J.K. 羅琳成為富比世排名第一富有的作家前，她的成名之作「哈利波特」總共被不同的出版社退件了13 次，這在許多志在寫作的人心中是個勵志的故事，但在創業家 Ali Albazaz 眼裡， 羅琳的經歷只是再一次證明傳統出版產業的破碎，以及世界上仍有許多創作遺珠未被看見。

雖是工程師出身，但熱愛寫作的 Albazaz 觀察過去出版社出書的決定，多取決於編輯個人品味與人脈。開發一位新作家不僅十分依靠經驗，出版歷程更是耗時，傳統出版的營運不僅低效率，也少有新創進入此領域、帶來革新。

他開發一個專為寫作者與讀者服務的平台「Inkitt」，不僅方便作家在上面發表作品，更用 Inkitt 獨有的演算法找出讀者迴響最好、作品風格最符合現今市場銷售趨勢的明日之星，並替該作者出版作品。

這個用「演算法與讀者回饋決定出版」的寫作平台才上線一年，就成功出版了 37 本書，其中 24 本更是佔據亞馬遜的暢銷排行榜。Inkitt 的出版作品在一開始就能達到將近 6 成 5 的命中率，不僅是許多出版社望其項背的成績，也給予市場一個全新的視野觀點：原來，成功的出版作品可以被預見。

創業的靈感，來自寫作社團裡

Albazaz 一直以來最大的樂趣就是文字創作，長期鑽研寫作的他，在 2012 年創立 facebook 社團，希望透過網路的力量找到更多志同道合的人，一起交流寫作技巧與作品。

「社團的互動模式是參考《格雷的五十道陰影》（50 Shades of Grey）的出版歷程。我們參考作者 EL James 的做法，一邊發表作品，一邊收集讀者回饋再修編，並調整到多數讀者想要閱讀的風格或方向。這樣寫作者就會知道市場真正要的是什麼，而不是讓出版社或編輯獨斷決定你的作品。」Albazaz 說。

有趣的是，這個社團不但成為許多寫作者支持與諮詢的地方，越來越多成員也紛紛討論起一個「專屬寫作」的平台需求。

「大家在 facebook 社團裡不停地問，為什麼世界上沒有一個專為寫作者而生的平台，方便大家發表作品、討論寫作呢？」Albazaz 說，大家的回饋讓他想要試著開發一個寫作平台，替這群熱愛寫作的人服務。2015 年，Albazaz 開發的 Inkitt 平台正式上線。

捨棄傳統編輯，讓演算法找到創作潛力新星

先前的社團累積讓 Inkitt 成立之初就有 1,000 名寫作者加入，Albazaz 開始思考這個平台的營運與服務不該只是「寫」，應該要能幫助更多潛力作家被看見，甚至協助出版。Albazaz 將 facebook 的登入數據導入平台，並且開發一套擁有 1,200 個標籤的演算法，追蹤所有讀者在 Inkitt 上的閱讀行為，再從中找到受歡迎的作品、協助出版。

對 Albazaz 而言，從純粹的寫作平台到踏入出版營運是個極大的轉折，但他認為唯有如此才能實現他心中理想的出版樣態，「那就是讓廣大的讀者決定書的價值。」Albazaz 說。

當 Inkitt 發現一部具市場潛力的作品時，他們將會提出自己的電子書出版合約，再端看銷售情形決定是否出版實體。寫作者爾後可以自行決定要將作品交給外部出版社或 Inkitt 發行，Inkitt 再抽取不同程度的版稅作為收入。

Albazaz 進一步解釋，也因為所有決定要出版的書籍都有數據佐證其市場潛力，因此第一線的出版社較願意嘗試與 Inkitt 新作家合作，並且得到完整的行銷預算。

每一本由 Inkitt 自行或引薦出版的書最少都會有 6,000 美元、規劃八週宣傳人力的預算，協助推廣作品，例如近期 Inkitt 上的寫作者 Erin Swan 與知名奇幻小說出版社 Tor Books 合作，於 2019 年夏天推出青年小說《Bright Star》。

用科技，讓人們再一次對閱讀感興趣

然而，即便用科技翻轉了出版流程、漸漸在寫作者社群擁有知名度，Albazaz 知道 Inkitt 仍需要持續擴展新讀者、設計具吸引力的閱讀體驗，讓人們「留下來閱讀」。否則，在這個娛樂選擇多如繁星的時代裡， Inkitt 根本難以生存。

華盛頓郵報指出，2004 年時，15 歲以上的美國人有 28% 願意在特定時間撥冗閱讀，但到了 2017 年這數字已下降至 19%，且人們一天閱讀的平均時間也從 23 分鐘降低至 17 分鐘。Pew Research Center 在 2019 年的調查更發現，全美有超過四分之一的成人去年一整年沒有閱讀任何一本書。

許多人將出版市場的不景氣、閱讀習慣的式微都歸因於現今電子產品與娛樂選擇過多，但 Albazaz 反而認為，這是帶動閱讀體驗創新的時機。在 Inkitt 的基礎上，他 2018 年再開發一款符合現代人吸收資訊的閱讀 App「Galatea」，並讓 Inkitt 上受歡迎的文學作品能上架其中。

Galatea 團隊裡的編輯與工程師會將一本小說內容拆解成數則篇章，方便讀者利用短時間閱讀。此外，他們更設計互動動畫或震動特效，當讀者隨著情節閱讀時，Galatea 將會出現特殊聲光效果。相輔相臣之間，Inkitt 上的作品曝光量會增加，而 Galatea 的服務也能找到更多潛在讀者。

目前 Galatea 採一天免費閱讀一章節，若讀者迫不及待知道更多故事，就必須付費購買後續章節。全新的閱讀感受，加上善於操作讀者胃口的體驗，讓 Galatea 很快就有了營收，以 Galatea 最受歡迎的一本小說「Mate Me（If You May）（The Milliennium Wolves）」為例，它第一個月就為 Galatea 帶來 100 萬美元的收入，其作者 Sapir Englard 甚至因這本書，成功付清自己的大學學費。

Inkitt：要做出版領域的迪士尼

截至為止，Inkitt 已在超過 160 個國家提供服務，平台上不僅擁有 11 萬名註冊寫作者並且上傳了超過 30 萬個故事，讀者們每月平均在 Galatea 上閱讀 400 萬個篇章，整個社群更高達 150 萬人。除了獲得市場的肯定，Inkitt 在 2015、2017 年兩次種子輪募得 500 萬美元後，今年再次完成 1,600 萬美元 Pre-A 輪融資。

從沒有人想過能以演算法解構出版產業，甚至重新詮釋寫作與閱讀的方法，Albazaz 說自己的初衷，只是希望更多的寫作才華與其作品被看見，未來他甚至希望 Inkitt 成為下一個迪士尼，將文學作品帶入影視娛樂的世界，為理解與創造故事帶來新體驗。

Albazaz 將帶著這些成績繼續往未知前行，而熱愛文學的人們也能期待， Inkitt 將再度為世界創造什麼令人興奮的新篇章。

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參考資料：

• Inkitt
• Startup of the week: Inkitt
• Crunchbase：Inkitt
• Inkitt on BBC Business Live
• The Publishing Entrepreneur Who Has The Technology To Find The Next J.K. Rowling
• Inkitt, a ‘reader powered’ book publisher, raises $3.9M to discover the next best-selling author
• Inkitt raises $16M led by Kleiner Perkins to publish crowdsourced novels in ‘mini-episodes’
• Book Selected By Computer Algorithm To Be Published By Inkitt And Tor
• J.K. Rowling is the highest paid author in the world after making £72.3 million last year
• Leisure reading in the U.S. is at an all-time low
• The Decline of the American Book Lover
• Who doesn’t read books in America?