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[喝咖啡聊音樂] 遨遊星際的冥想(John Coltrane:Stella Regions)

許多喜愛John Coltrane的爵士樂迷,其欣賞大多停留在與Miles Davis合作時期,或是經典專輯《Blue Train》前後的作品(像是《Giant Steps》《My Favorite Things》);最大膽的,大概也只能探索到《A Love Supreme》,因為對John Coltrane、對聽眾而言,之後的演奏更「形而上」,是個人自我對音樂表現的無盡挑戰與探索。

在John Coltrane戒毒後,他接觸了印度式的靈修與冥想洗禮,尤其在生命晚期兩、三年當中,他一面與肝癌鬥爭,一面藉由冥想來使精神脫離肉體痛苦與煩惱,這也為他的末期演奏創造了後世無人可及的巔峰。

今天就來感受John Coltrane如何進入星際冥想:

今天喝咖啡,聽這張《Stella Regions》

歡迎在Spotify聆聽。

看到封面破損成這樣,就知道我有多愛這張陪了我17年的專輯了。一道光打下來照在John Coltrane身上,貼切地說明John Coltrane這張專輯受到了某種「召喚」,藉由電光火石般的快速即興手法,昇華成對星辰勝境的冥想。

曲目:

1.Seraphic Light
2.Sun Star
3.Stella Regions
4.Iris
5.Offering
6.Configuration
7.Jimmy's Mode
8.Tranesonic
9.Stella Regions
10.Sun Star
11.Tranesonic

這時的John Coltrane,已經是「Free Jazz」(自由爵士)、「Avant Garde」(前衛風格)的帶路人,此時能跟上他腳步的,就是他先前所組的四重奏團員。

但是在John Coltrane生命的最後兩年,他的夥伴出現了變動。除了鼓手換成了Rashied Ali,使得原先的Elvin Jones超不爽,鋼琴手也不是赫赫有名的McCoy Tyner,仔細一看,竟然是John Coltrane的第二任妻子-Alice Coltrane

大家都知道John Coltrane是威震武林的大師,卻很少人知道他的第二任妻子Alice Coltrane也是優異的爵士鋼琴手,更別說,她其實還是少見的「爵士豎琴手」!

在John Coltrane生命的最後幾年,Alice陪伴在他身邊,兩人藉由與印度西塔琴大師Ravi Shankar的音樂交流,以及東方式的冥想儀式,在精神上與音樂演奏上成為John Coltrane生命末期非常重要的支柱。

在第一首《Seraphic Light》中,鼓聲像是儀式的開場,John Coltrane劃破天際的吹奏,以及低音提琴拉弓的呼應,彷彿受到召喚那般,預示了即將昇華的旅程。當然,John Coltrane的即興聽起來像是猛獸般狂野,但他不斷挑戰自己吹奏的極限,畢生技巧與樂句傾巢而出。而中間Alice Coltrane的即興,使用到非常多樣的複合式節拍,幾乎脫離學理分析可及範圍,直到曲子的結束,都用一種泉湧式澎湃的回應,好似行星與隕石不斷從身邊呼嘯而過,一轉眼,已數萬光年!

第三首《Stella Regions》,也出現在John Coltrane的另一張錄音《Interstella Space》當中,又稱為「Venus」。《Interstella Space》是更接近生命末期的錄音,John Coltrane有天突發奇想,只想與鼓手Rashied Ali進行二重奏,連鋼琴和低音提琴都沒有,就這樣以幾個行星為名,錄製了兩人都想像不到的即興。這張專輯的版本,加入了鋼琴與低音提琴,呈現更完整的面貌。

第七首《Jimmy's Mode》很特別,John Coltrane只引導開頭與樂曲收尾,中間一大段都由低音提琴手Jimmy Garrison即興。我們鮮少聽到低音提琴的長時間獨奏即興,因此可以聽聽Jimmy Garrison是如何像John Coltrane那般,把心中樂曲的藍圖消化,進入完全自我沉思與對話的境界。

其他幾首,都可以聽到John Coltrane如何在即興當中不斷挑戰樂器和技巧的極限,彷彿要在最有限的時間,把以後再也無法表達出來的情感一次宣洩。


John Coltrane過世後,他所創造的宇宙冥想式的音樂風格,使得自由爵士變得更加個人化。這雖然造成了一般人要領悟其音樂的隔閡,但我想這風格的音樂,欣賞重點並不在於他們「怎麼做」、「好不好聽」、「分析和弦與節奏」,而是將整體音色視為一幅幅冥想中所產生的幻象。

而John Coltrane探索世界與宇宙的精神,則在其妻子Alice Coltrane以及追隨者像是Pharoah Sanders、Archie Shepp等人的發揚之下,成為了爵士樂窮途末路的解藥。


John Coltrane:Stella Regions

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