辩行记· 17、如何证明不可能 （顺势而为）

有句滥俗的职场忠告叫做：“不要对老板说没办法，要说正在想办法。”殊不知，用认认真真的“想办法”来论证实实在在是“没办法”，恰恰是最妙的招数。

《战国策·东周策》里有一则“颜率护鼎”的典故，当真是敢跟大老板耍赖皮的模范。当时秦国兵临城下，向谁都敢不待见的周王室索要最后那点值钱的家当——象征至高权力的九鼎。作为东周的外交使节，颜率跑去跟齐宣王讲，秦国名声不好我们不乐意，倒不如把九鼎送你做个人情，你既有救苦救难之名又有天下至宝之利，何乐而不为？齐王果然很开心，发兵五万救了东周的急。

许诺不难，赖账才难。如果不许这么重的礼，没人会愿意得罪秦国来帮这个忙，但是真要没了这个鼎，丢掉最后一点脸面的周天子照样混不下去。所以现在的问题是：如何跟齐国说不？老板不开心最多开除你，齐王要是不开心，熟悉中国历史的人都知道，放口大锅等着白灼说客是个通用的桥段。相比之下，现今职场小白领的压力弱爆了。

颜率的方案是：用对可能性的严格分析（认真想办法）来论证事实上的不可能性（实在没办法）。

谁道自古弱国无外交，且看颜率空手套狼。首先是痛快地认账“愿献九鼎”，然后关切地询问“何途之从而致之齐”？——您打算从哪条道上把这玩意儿弄回家？接下来，颜率推心置腹地为齐王分析途经的那些国家是多么腹黑，活灵活现地描述它们暗地算计垂涎九鼎的丑恶嘴脸，以证明九鼎如果到了它们的地盘上一定是肉包子打狗；然后，再从物流专业和历史考据的角度，用数据和史实详尽陈述运送九鼎所需要的海量人员和物资储备。最后丢下一句话：您快点决定怎么运，咱把鼎搬出来打包好随时恭候。

齐宣王能怎么办？就算撕破脸像秦国那样直接明抢，确实也没办法把路上其他国家都摆平，然后再千山万水劳民伤财地运回来。估计他看着颜率心里也纳闷——说这小子忠厚吧，从头到尾一点实在的甜头都没有；说这小子油滑吧，可行性分析报告做得还挺扎实。句句都是员工的本分，却能指使着万乘之国白白跑腿受罪，到底谁是老板？到底是怎么回事？

如果齐宣王能读到几百年后一篇名为《上邪》的汉代乐府民谣，一定会突然明白点什么。在这首也许是中国最著名的情诗里（琼瑶的《还珠格格》功不可没），作者论证“不可能”背弃爱情的方式跟颜率如出一辙。要证明绝不会分手吗？歇斯底里赌咒发誓只会招人烦，倒不如列出几项分手的条件——“山无陵，江水为竭，冬雷震震，夏雨雪，天地合，乃敢与君绝！”按当下时髦的说法，作者的意思是：如果玛雅人靠谱，那我将会在2012年12月21号以后跟你一刀两断。

所以说，虽然证明不可能总比证明可能要难得多，但并非毫无希望。当我们想要力证某事不可能，最好的办法不是反复强调其荒谬性，反倒是以退为进，像最忠心的员工那样努力想办法写计划，细致耐心且详尽扎实地列举所有使其成为可能的条件。而当这份清单完成之后，成本的高昂和机会的渺茫，会使受众自动得出“不可能”这个结论。无论对象是国君、情人、老板还是普通听众，这都是一项最佳说服策略。